MercadoLibre quiere redoblar su apuesta en Brasil el próximo año

MercadoLibre Inc. invertirá "sin duda" más de 3.000 millones de reales (US$718 millones) en Brasil el próximo año, y se centrará en servicios financieros y de logística, según dijo el director de operaciones, Stelleo Tolda.

Este pionero del comercio electrónico en América Latina, que ahora tiene un valor de US$28.000 millones, planea invertir más en su negocio de servicios financieros y de pagos, abrirá más centros de distribución y buscará asociaciones para reducir aún más el tiempo de entrega, dijo Tolda.

La empresa ya invirtió 2.000 millones de reales en Brasil el año pasado y 3.000 millones de reales este año. A medida que se intensifica la competencia de empresas como Amazon.com Inc., y de minoristas locales como Revista Luiza SA y B2W Cia Digital, MercadoLibre está defendiendo su cuota de mercado de alrededor del 33% y quiere que los clientes dependan más de sus servicios para las compras diarias y las soluciones de pago, dijo Tolda.

"Creemos firmemente en el potencial de crecimiento de este negocio, por lo que es demasiado pronto para centrarse solo en la rentabilidad", dijo Tolda, quien conoció al fundador de MercadoLibre, Marcos Galperin, en la Universidad de Stanford, a finales de los 90 y ha liderado el negocio de Brasil desde sus comienzos, hace 20 años.

MercadoLibre tiene su sede en Buenos Aires pero cuenta con operaciones en 18 países y cotiza en Nueva York. El grupo ofrece entregas el mismo día en São Paulo y quiere ampliar los servicios de entrega al día siguiente a al menos 16 ciudades en 2020.

Actualmente, la empresa opera dos centros de distribución cerca de São Paulo y abrirá instalaciones en otras regiones para acelerar las entregas en un país de mayor tamaño que la parte continental de Estados Unidos.

El comercio electrónico en Brasil ha crecido más de un 100% a 68.800 millones de reales entre 2013 y 2018 y casi podría duplicarse nuevamente para 2023, según la firma de análisis de mercado Euromonitor International.

La compañía se está centrando en el rápido sector de tecnofinanzas orientados a grandes partes de la población sin cuentas bancarias.

MercadoPago, la plataforma de pagos, ha liderado el crecimiento de la empresa. La cifra de transacciones se duplicó con respecto al año anterior en el segundo trimestre con un aumento del valor del 47% a US$6.500 millones. Esto contrasta con los US$3.400 millones en valor bruto de productos del mercado.

"Vemos oportunidades no solo en los pagos, sino también en todos los servicios financieros, incluidos el crédito, las inversiones y, en un futuro, los seguros", dijo Tolda. "MercadoPago es también la forma en que creemos que tendremos una mayor presencia en la vida de las personas".

MercadoLibre debe invertir en marketing para la marca MercadoPago y buscar compañías para proporcionar soluciones de pago y clientes individuales que usen la billetera virtual. MercadoPago, que ofrece pagos con tarjetas y con códigos QR, ya ha cerrado acuerdos con una amplia variedad de empresas físicas en Brasil, como gasolineras, farmacias y el metro de São Paulo.

MercadoLibre no planea escindir la unidad de productos financieros, que ve como una forma de aumentar la relación con los clientes y atraer compradores a su plataforma de comercio electrónico, dijo Tolda. Actualmente, el consumidor medio de comercio electrónico brasileño compra un artículo al mes y MercadoLibre quiere intensificar la frecuencia de las compras al menos una vez por semana, dijo Tolda.

La compañía ha abierto recientemente nuevas categorías de moda sin género y productos sostenibles en su plataforma de comercio electrónico para atraer a los consumidores más jóvenes. También planea ampliar el servicio de entrega de día siguiente a 16 ciudades de gran tamaño, desde ocho en la actualidad, tras cerrar un acuerdo con la unidad de cargo de la aerolínea Azul SA, que podría ayudar a reducir su dependencia de las oficinas de correos del país.

En lo que va de año MercadoLibre ha ganado un 93% a un US$566 en el Nasdaq.

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