SQM reporta ganancias por US$113,8 millones en el 1T y proyecta alza de 20% en la demanda de litio

La minera SQM reportó el jueves una ganancia de US$113,8 millones en el primer trimestre, un aumento frente a los  US$103,2 millones  que registró en el mismo período del año previo.

Los ingresos de la compañía, una de las mayores productoras mundiales de litio y de fertilizantes de especialidad, ascendieron a  US$518,7 millones, un leve aumento de 0,03% en comparación con los  US$518,6 millones  que reportó en el mismo lapso del 2017.

Un sondeo de Reuters había pronosticado una utilidad de  US$112,7 millones para el período enero-marzo, según la mediana de las estimaciones de cinco corredurías.

"Nuestros resultados para los primeros tres meses del 2018 fueron positivos, el rendimiento observado en nuestras principales líneas de negocio fue sólido. El mercado del litio y los precios del litio continúan superando las expectativas", dijo el presidente ejecutivo de SQM, Patricio de Solminihac.

El interés en las acciones de SQM se ha disparado en momentos en que la china Tianqi Lithium afina su ingreso a la propiedad de la minera.

"En el mercado del litio, la demanda continúa creciendo a tasas récord, y la demanda total del mercado debería incrementarse más de un 20 por ciento en el 2018 frente al año pasado", expresó De Solminihac.

Respecto al análisis por áreas de negocios, la compañía detalló que los ingresos por ventas  y derivados de litio totalizaron US$164,2 millones durante los tres meses finalizados el 31 de marzo de 2018, lo que se traduce en un aumento de 12,1% respecto a los US$146,4 millones de 2017.

"El crecimiento de la demanda en el mercado del litio sigue siendo fuerte y esperamos que supere el 20% durante 2018, principalmente impulsado por un 54% de crecimiento de la demanda de baterías para vehículos eléctricos. Durante el primer trimestre, el suministro no mantuvo el mismo ritmo y, por lo tanto, las condiciones del mercado se mantuvieron herméticas y los precios aumentaron significativamente durante los primeros tres meses del año, totalizando un promedio de aproximadamente US$16.400/TM", consigna el reporte.

En este sentido, SQM apunta a que dada la fuerte demanda, trabajará para aumentar su capacidad total de  48.000 TM a 180.000 TM en los próximos tres años, "invirtiendo un total de US$525 millones en Chile, principalmente en planes de productos químicos en Antofagasta".