Tesla surge a medida que los recortes de costos de Musk brindan una ganancia sorpresa

Tesla Inc. aumentó en las últimas operaciones después de que el fabricante de automóviles eléctricos redujiera sus gastos y registró su primera ganancia en casi un año, un shock que casi nadie vio venir.

El fabricante del sedán Modelo 3 ganó US$1,86 por acción en el tercer trimestre, superando el estimado promedio de los analistas de una pérdida de US$0,24. El presidente ejecutivo, Elon Musk, anunció al menos tres rondas de recortes de empleos desde el año pasado y reestructuró las unidades de negocios para contrarrestar la desaceleración de las ventas de modelos de mayor margen.

"Los gastos operativos están en el nivel más bajo desde que comenzó la producción del Modelo 3", dijo Tesla en un comunicado. "Como resultado, volvimos a la rentabilidad GAAP en el tercer trimestre mientras generamos un flujo de caja libre positivo. Esto fue posible al eliminar costos sustanciales de nuestro negocio".

Las acciones de Tesla subieron hasta un 20% a US$306 en operaciones tardías. Las acciones han caído un 23% este año hasta el cierre del miércoles. Los bonos del 5,3% de la compañía subieron 2 centavos por dólar a 93,75 centavos, según Trace, el nivel más alto desde marzo de 2018.

Musk, quien es conocido por establecer plazos ambiciosos y retrasarse, señaló que Tesla está avanzando más rápido de lo esperado con el inicio de la producción del Modelo 3 en la fábrica que comenzó a construir a principios de este año en las afueras de Shanghai. La salida de prueba está en marcha.

La compañía también está adelantada con el Modelo Y, el pequeño crossover que compartirá los fundamentos con el Modelo 3. La producción comenzará en el verano del próximo año, en lugar del otoño, según la compañía.

Pocos analistas pronosticaban ganancias. La estimación más alta fue de US$0,34 por acción.

Los ingresos cayeron a US$6,3 mil millones en el tercer trimestre, faltando las estimaciones de los analistas y bajaron de US$6,8 mil millones hace un año. Si bien la compañía produjo y entregó miles de vehículos más, la gran mayoría eran más baratos que el Modelo 3. Los modelos S y X se venden por casi el doble del precio del sedán, que comienza en US$39.490 en EEUU.

La caída de los ingresos es la primera disminución anual de la compañía desde 2012, cuando el sedán Model S recién estaba en producción.

Las ganancias mejoraron en parte gracias a que la compañía reconoció los ingresos diferidos basados ​​en que Musk hizo una adición controvertida con el conjunto de características de asistencia de manejo conocido como Piloto automático. Smart Summon, que permite a los propietarios de Tesla tocar su teléfono inteligente y llamar de forma remota a su automóvil para que los recoja, se lanzó a los clientes a través de una actualización de software por antes del final del trimestre.

Musk ha estado cobrando a los clientes por características de rendimiento que los vehículos Tesla aún no son capaces de hacer. A fines de junio, la compañía dijo que esperaba reconocer US$567 millones de ingresos diferidos en los siguientes 12 meses. Ahora está anticipando el lanzamiento de casi US$500 millones ligados al despliegue de las funciones de piloto automático y "conducción autónoma completa", según el comunicado, que no da un marco de tiempo.

El margen bruto de Tesla en el tercer trimestre fue del 22,8%, por debajo del año anterior, pero una mejora de 3,9% con respecto a los tres meses anteriores.

"Las acciones están subiendo debido al margen bruto, que se ve afectado por las características de Full Self Driving", dijo Ross Gerber, presidente del administrador de fondos Gerber Kawasaki, que posee acciones de Tesla. "Al lanzar Smart Summon el último fin de semana del trimestre, Musk pudo obtener parte de esos ingresos diferidos".