Pago de patentes por explotación en 2017 anota su mayor avance en dos años

Unos $42.397 millones -US$70,7 millones- recibió el fisco chileno en 2017 por concepto de pago de patente minera de explotación, monto 3,5% mayor al del año anterior, y el salto más alto desde 2015.

De acuerdo a información de Tesorería General de la República, solicitada vía Ley de Transparencia, los mayores contribuyentes a este gravamen para estos derechos de carácter perpetuo-que se paga anualmente-, fueron de la minera no metálica SQM, con $24.594 millones (US$41,5 millones). Le siguieron la estatal Codelco con US$29,9 millones y Minera Escondida, controlada por BHP, con US$15 millones.

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En cuarto y quinto lugar se ubican Antofagasta Minerals y la Empresa Nacional de Minería (Enami), con US$12,6 millones y US$9,6 millones, respectivamente.

Hacia fines de 2016 SQM poseía unas 569.323 hectáreas de superficie en concesiones mineras de explotación, siendo la empresa que lidera en este tipo de formatos en el país.

En el caso de las concesiones de exploración, el año pasado el monto recolectado alcanza los $9.679 millones, unos US$16,5 millones. En el caso de estas patentes, los montos totalizados han ido cayendo significativamente en los últimos años, como consecuencia de la reducción de la actividad de las mineras tras la caída del llamado boom minero.

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Así, en 2012 esta cifra alcanzó los US$22 millones y al año siguiente subió a US$22,5 millones. Sin embargo, este período fue el último en el que se registraron avances. Desde 2013 el monto ha ido a la baja. Al cierre de 2017 la cifra fue 26,5% menor al valor alcanzado hace cuatro años. En relación a 2016, en tanto, la baja fue de 8,8%.

El año pasado, en tanto, la mayor contribuidora fue BHP Chile, seguida de Codelco, Antofagasta Minerals y Teck.

Las concesiones de exploración minera, otorgan el derecho de usar los terrenos para analizar y verificar la existencia de recursos por un período de dos años. Al cabo de este lapso, la concesión se puede prorrogar sólo una vez por dos años adicionales.

Este gravamen se paga en marzo, y su valor equivale a un quincuagésimo de una Unidad Tributaria Mensual, lo que equivale a $11 mil, por cada hectárea. En el caso de la explotación, es equivalente a un décimo de unidad tributaria mensual -unos $56 mil- por cada hectárea.

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A nivel global. Pese a la caída en el pago de patentes mineras, la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), detectó que el presupuesto en exploraciones en Chile aumentó durante el año pasado a US$603,4 millones. Es decir, alrededor de US$106 millones más que 2016. La diferencia entre ambos montos radica en que el pago de patentes se produce sin necesidad de operaciones.

Esto, indica, estaría arrastrado por las inversiones de las compañías major -de mayor tamaño- en sus proyectos de ampliación o brownfields, justificado en la mejora de los precios del cobre (+18,2 %), metales base (+5,9%) y oro (+10,4%).

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En el caso de las empresas junior, medianas, estatales y otras, se mantuvo la tendencia a la baja de sus proyectos activos.

Asimismo, el año pasado Chile se ubicó como el primer destino del presupuesto de exploración, con un 30,5% de participación, desplazando a Canadá. Asimismo, tanto Antofagasta Minerals (21,7%) como la minera estatal Codelco (7,3%) se encuentran dentro de las diez principales compañías mineras con presupuestos exploratorios para 2017.