Canadá se suma a la carrera espacial: enviará un rover a la Luna

Canadá enviará dentro de los próximos cinco años un rover que aterrizará en la Luna, llamado Canadarm3, en asociación con la Nasa, según anunció el ministro de Innovación, Ciencia e Industria, François-Philippe Champagne, en la presentación de iniciativas tecnológicas para la exploración lunar a través de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).

Como primer paso para el desarrollo de un rover lunar, la CSA seleccionará dos empresas canadienses para desarrollar conceptos e instrumentos científicos para esta misión.

Algunas de las candidatas son Mission Control Space Services, Canadensys Aerospace Corporation y NGC Aerospace Ltd.

Según un comunicado, el ministro Champagne destacó el apoyo y las oportunidades más recientes brindados bajo el Programa Acelerador de Exploración Lunar de la CSA, para expandir y preparar a los empresarios y científicos canadienses para participar en la exploración lunar.

Juan Carlos Beamin, astrónomo y coordinador científico del Centro de Comunicación de las Ciencias Universidad Autónoma, cree que es ideal que cada vez más países se involucren en esta carrera espacial, “pues la misma competencia permite alcanzar avances de manera más rápida. En este caso, Canadá ha estado involucrado de diversas formas en observatorios y misiones espaciales”.

Enviar misiones, “como un rover, son esenciales previas al establecimiento de bases lunares y qué bueno que Canadá siga apostando por este desarrollo”, añade Beamin.

En 2019, el gobierno de Canadá había anunciado que construiría un robot inteligente para la estación orbital Lunar Gateway, y financiaría el desarrollo y demostración de ciencia y tecnologías lunares en campos que incluyen inteligencia artificial, robótica y salud. Ahora es un hecho.

Beamin considera que la importancia de la Luna en la exploración espacial del espacio profundo “es crucial pues puede ser la base de futuros lanzamientos y actividades, tales como la minería espacial. Además, la exploración con rovers puede ser muy útil para buscar zonas con un poco más de agua, o analizar el tipo de estructuras que se pueden construir en terreno lunar, por eso es tan importante hacer estas misiones”.

A cambio de su contribución a la iniciativa, Canadá además, aseguró dos futuras oportunidades de vuelo con tripulación en el espacio. Esto incluye un vuelo a la Luna.

El ministro también señaló que, desde principios de 2020, el gobierno ha invertido US$ 36.5 millones para prepararse para futuras oportunidades, que incluyen tecnología para nano y micro rovers, así como instrumentos científicos autónomos, instrumentos canadienses de ciencia lunar, demostradores tecnológicos o los requisitos técnicos para construir el Canadarm3.