Expedición científica logra implementar tecnología satelital en los pies del volcán Maipo

Los nivómetros son instrumentos fundamentales para el monitoreo de la nieve en zonas de alta montaña, proporcionando datos esenciales sobre su acumulación y derretimiento.

Esta información permite proyectar la disponibilidad de agua en la cuenca, facilitando la toma de decisiones para la distribución del recurso hídrico. En este contexto, la Junta de Vigilancia del Río Maipo primera sección llevó a cabo la rehabilitación del nivómetro ubicado en el volcán Maipo.

El trabajo de hizo en un punto estratégico para la gestión de la cuenca, ubicado a 3.400 metros sobre el nivel del mar (el volcán totaliza 5323 m s. n. m).

El equipo, instalado originalmente en 2020, presentó fallas en el almacenamiento de datos. Entre los principales problemas se encontraba la dificultad de acceso remoto a los registros, lo que limitaba la utilización oportuna de la información.

Para solucionar esta situación, en abril de 2024 se implementó un sistema de transmisión satelital que permitió restablecer el monitoreo en tiempo real, integrando los datos a la plataforma AMARU.

El volcán Maipo (del mapudungun maipún: “labrar la tierra”) es un estratovolcán activo, que surgió en el Pleistoceno. Existen registros históricos de, aparentemente, cuatro erupciones, ocurridas entre 1822 y 1941, las que corresponderían a explosiones estrombolianas. Un flujo de material, en 1826, habría bloqueado la vía este de desagüe del deshielo del volcán, creando la actual laguna del Diamante.

El paso a paso del proceso, consistió en visitas de inspección en terreno para hacer un levantamiento del estado de equipos, instalación de nuevos sensores, calibración de sensores, sincronización sistema satelital de transmisión de datos e integración a la plataforma de monitoreo de la Junta.

“Fue un trabajo que requirió de preparación y planificación en detalle porque al lugar donde está ubicado este nivómetro sólo se puede acceder en verano, es prácticamente imposible hacerlo en invierno, debido a su lejanía y altitud”, comenta José Manuel Córdova, gerente técnico de la Junta.

Para concretar este proyecto, la Junta impulsó una serie de acciones que incluyeron visitas de inspección en terreno, instalación y calibración de nuevos sensores, sincronización del sistema satelital de transmisión de datos e integración del equipo a la plataforma de monitoreo.

“Es una medida que aporta directamente a la gestión hídrica porque permite contar con más y mejores datos para, por ejemplo, elaborar pronósticos de deshielo más precisos y tomar decisiones operativas que garanticen la correcta distribución del agua en la Región Metropolitana”.

El nivómetro registra data cada 10 minutos, aproximadamente, con una precisión de 0.3% a una altura máxima de nieve: 2,69 m.

Además, mide la temperatura del aire, radiación solar, equivalencia en agua de la nieve y masa total de nieve.

“Gracias a esta rehabilitación, se suma un punto más a la red de monitoreo del río Maipo, fortaleciendo la capacidad de operación y planificación del recurso hídrico en la cuenca”, explica Ernesto Veres, gerente y juez de río de la Junta.

La posibilidad de acceder en tiempo real a estos datos mejora los pronósticos de deshielo y permite una mejor gestión en los meses de invierno, “cuando el acceso a la zona es complejo debido a su altitud y condiciones climáticas extremas”, añade este último.

Dado que la cuenca del río Maipo es extensa y diversa, la Junta reconoce la importancia de ampliar la red de monitoreo. En este sentido, ha impulsado un estudio en conjunto con expertos para elaborar un plan de monitoreo que complemente las estaciones nivométricas y meteorológicas existentes, con el fin de fortalecer la gestión sostenible del agua en la región.