Panamá desplazaría a Chile como el país de la región con mayor PIB per cápita en 2018

Después de 16 años, Chile probablemente cederá el cetro como la nación con el mayor nivel de riqueza por habitante dentro de América Latina en 2018, según el Fondo Monetario Internacional (FMI).

La actualización de la base de datos del organismo reveló que, en dos años, Panamá superaría a nuestro país como el territorio con el PIB per cápita ajustado por paridad de poder de compra (PPP, sus siglas en inglés) más elevado del bloque con US$ 25.712, lo que se compara con los US$ 25.710 nacionales. La brecha inicial de apenas US$ 2 aumentaría a US$ 1.681 en 2021.

La pérdida del liderazgo regional se explica por las diferencias en las tasas de crecimiento. Entre 2010 y 2015, Chile registró una expansión promedio de 4,2%, frente al ritmo de 7,5% del país centroamericano.

En los seis años posteriores, la economía doméstica avanzaría, en promedio, un 2,7% anual, menos de la mitad de la tasa de 5,9% que anotaría Panamá.

Los datos del FMI muestran que el PIB per cápita local ha experimentado una clara desaceleración en los últimos años. De hecho, la variación anual en dólares ha disminuido desde 2012, pasando desde un incremento de US$ 1.283,3 entre 2010 y 2011, a un alza de US$ 461,6 entre 2015 y 2016.

Si no se considera el 2009 -cuando el indicador retrocedió US$ 262,7 luego de la crisis financiera- la ganancia en el último año sería la más baja desde 2002.

En dólares corrientes, el PIB per cápita chileno se ubicaría tercero este año con US$ 12.909,8. Argentina nos desplazaría al cuarto lugar en 2017.

Mismas proyecciones

En tanto, el Fondo mantuvo los pronósticos para el PIB chileno este año y el próximo, pero empeoró levemente las estimaciones para el desempleo.

En su informe Panorama Económico Mundial, titulado "Demanda suave: síntomas y remedios", el organismo proyecta que el PIB nacional subirá 1,7% en 2016 y acotó que "el prolongado declive en el precio del cobre y las incertidumbres de política están pesando sobre la perspectiva de Chile".

El Fondo augura que la expansión se acelerará a 2% en el próximo ejercicio, para luego aumentar gradualmente hacia el crecimiento potencial previsto en 3,4%.

La última vez que la entidad dejó sin cambios al menos uno de los cálculos para la actividad local fue en 2014.

En cuanto al mercado laboral, vaticina que el desempleo escalará desde 7% este año a 7,6% en el que viene, lo que se compara con los presagios de 6,8% y 7,5% realizados en abril.

Contracción regional

Junto con Chile, otras tres naciones de América Latina no vieron modificadas las estimaciones publicadas hace tres meses. El prestamista vaticina que el PIB venezolano se desplomará 10% este año y 4,5% en el ejercicio siguiente, mientras que la economía brasileña se contraería 3,3% en 2016 y volvería a terreno positivo en 2017, con un avance de 0,5%.

Perú sería el único gran mercado del bloque que registraría un crecimiento más alto en estos dos ejercicios, al pasar desde 3,3% en 2015 a 3,7% este año, y a 4,1% el próximo. De acuerdo con el Fondo, el dinamismo del país vecino se explica por la creciente actividad en el sector minero y una mayor inversión pública.

Por su parte, México fue el territorio que sufrió la mayor corrección a la baja, de 0,4 punto porcentual, hasta 2,1% para 2016. Los cálculos para Argentina (-1,8%) y Colombia (2,2%) son 0,3 punto porcentual más bajos a lo presagiado en julio.

Para el año que viene, la organización prevé que el repunte en México (2,3%) y Colombia (2,7%) será 0,3 punto porcentual menor que lo anticipado a mediados de año, mientras que el PIB de Argentina escalaría 2,7%, es decir, una décima menos que lo proyectado.

Con todo, la actividad en América Latina y el Caribe retrocedería 0,6% este año, para dar paso a una recuperación de 1,6% en 2017.