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El mayor productor mundial del litio está en una encrucijada. El gobierno quiere que el Estado no solo sea el arrendador del salar de Atacama; también quiere ser productor de litio y accionista. Y para ello debe convencer a SQM de cambiar un contrato que vence en 2030. SQM podría lograr seguir más allá de esa fecha, algo positivo para la empresa, pero Codelco, su nueva contraparte, pedirá el control del negocio. La negociación que viene será ruda y compleja y varios dibujan ya fórmulas posibles de asociación. SQM, que cayó casi un 15% en Bolsa el viernes, se sentará a negociar.

El gobierno anunció este jueves la estrategia del litio que considera cinco ejes.

El 31 de agosto del año pasado, la estatal abrió un llamado a empresas nacionales y extranjeras a presentar propuestas para la materialización de Proyectos de Inversión que permitan la elaboración en Chile de productos de valor agregado de litio.

La empresa estima que tuvo el 20% del mercado global en 2022, por encima del 16% de Albemarle. Ambas empresas producen litio en el salar de Atacama. Desde 2018 la estadounidense, con operaciones también en Australia y EE.UU., lideraba el mercado global. Más atrás, en 2016, SQM tenía el 27% de un mercado que era menos de un cuarto de la demanda global de litio actual.

El organismo busca otorgar mayor poder de decisión a las regiones en torno a su desarrollo económico y productivo.

En 2018, Corfo estimaba que SQM, el mayor productor local de litio, pagaría US$ 4.189 millones en los 13 años que le quedaban de arrendamiento en el salar de Atacama. Pero solo en 2022 pagó US$ 3.272 millones. Y en cinco años ya casi cumplió la meta. Lo que se proyectó en 2018 se basó en expectativas de precios que quedaron obsoletas. La demanda global se disparó. En el caso de Albemarle, la firma dejó US$ 650 millones solo en 2022, casi la mitad de lo esperado para esos mismos 13 años.

El pasado 20 de febrero, ejecutivos de Tesla sostuvieron tres audiencias con autoridades de Cancillería, Corfo y Minería. En las citas comunicaron su interés por trabajar de manera conjunta para desarrollar la industria de litio en nuestro país. En la cita en Corfo, acudieron acompañados de la productora de litio Albemarle, que es la competidora de SQM en el Salar de Atacama.

Revisa los beneficios para emprendedores a cargo de la Corporación de Fomento para la Producción, que buscan promover el crecimiento de las pymes.

La estadounidense produjo 38 mil toneladas al tercer trimestre. La cifra es un tercio de lo que produjo SQM. Pero el pago de Albemarle a Corfo por el arriendo de pertenencias equivale al 20% de lo que canceló SQM. La diferencia, dice Corfo, está en los precios de venta. Albemarle afirma que sus contratos a precio fijo están migrando a variables y que en la segunda mitad de 2022 sus precios serán similares a los de su competencia.

El plazo de las postulaciones es hasta el 22 de diciembre para el programa Semilla Inicia y hasta el 21 de diciembre Semilla Expande.

La quinta generación de los programas de la aceleradora estatal tiene incentivos para empresas lideradas por mujeres y cierra convocatoria el 15 de noviembre a las 13:00 hrs.

Ricardo Ramos, CEO de la empresa desde enero de 2019, ha visitado ya dos veces las oficinas del jefe de Corfo, el organismo que arrienda las pertenencias mineras en el Salar de Atacama. También se ha juntado con los ministros de Hacienda, Economía y Minería. El litio del Salar explica el 73% del negocio de SQM.

El titular de Corfo despeja las dudas sobre la nueva política industrial que pretende imprimir el gobierno en la economía. El economista también anticipa que las ventajas comparativas de Chile en materia de hidrógeno verde tocarán los intereses de muchos países desarrollados que han basado su desarrollo en los combustibles fósiles. Adelanta también un pronto acuerdo con Albemarle para poner fin al arbitraje internacional por contratos de litio.

Organizaciones y empresas del ecosistema nacional de ciencia, innovación y tecnología podrán postular hasta el 1 de noviembre a través del sitio web https://innovaimpacta.cl/

La entidad pública descentralizada que lidera el vicepresidente ejecutivo José Miguel Benavente evitó polemizar con la minera no metálica. La compañía lanzó un plan de inversiones por US$ 1.500 millones para el Salar, pero advirtió que las mejoras tecnológicas previstas dependen de un contrato con Corfo que impone “limitantes a inversiones”.