La trama de espionaje e intimidación de Israel contra la CPI que reveló investigación periodística

El exjefe del Mossad habría amenazado a la fiscal jefe de la Corte Penal Internacional (CPI) con el fin de intentar que abandonara una investigación sobre crímenes de guerra de 2021. Así lo dio a conocer el diario The Guardian, que dio cuenta de un reporte sobre los contactos encubiertos que sostuvo Yossi Cohen con la entonces fiscal del tribunal internacional Fatou Bensouda, previo a que se decidiera a abrir una investigación formal sobre presuntos crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en los territorios palestinos ocupados.

La semana pasada, el sucesor de Bensouda, Karim Khan, anunció que solicitaba una orden de arresto para el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el ministro de Defensa, Yoav Gallant, por las acciones de Israel en la guerra en Gaza. Además, también pidió órdenes de arresto contra tres líderes de Hamas.

Las revelaciones sobre la operación de Cohen forman parte de una investigación realizada por The Guardian, la publicación israelí-palestina +972 Magazine y el medio en hebreo Local Call, que revela cómo múltiples agencias de inteligencia de Israel llevaron a cabo una “guerra” encubierta contra la CPI durante casi un década.

En la operación de múltiples agencias, que se remonta a 2015, la comunidad de inteligencia de Israel vigiló rutinariamente al actual fiscal jefe de la corte, Karim Khan, a su predecesora Fatou Bensouda y a docenas de otros funcionarios de la CPI y de la ONU. La inteligencia israelí también supervisó los materiales que la Autoridad Palestina presentó a la Fiscalía y vigiló a los empleados de cuatro organizaciones palestinas de derechos humanos cuyas presentaciones son fundamentales para la investigación.

El diario The Guardian indicó que Cohen era director del Mossad cuando comenzó sus operaciones con la CPI y sus actividades fueron autorizadas a alto nivel y justificadas sobre la base de que el tribunal planteaba una amenaza de procesamiento contra personal militar, según un alto funcionario israelí consultado por el periódico.

Otra fuente israelí informada sobre la operación contra Bensouda dijo que el objetivo del Mossad era comprometer a la fiscal o reclutarla como alguien que cooperaría con las demandas de Israel.

Una tercera fuente familiarizada con la operación señaló que Cohen actuaba como “mensajero no oficial” de Netanyahu y que utilizó tácticas de acoso, chantaje e intimidación contra Bensouda. Las fuentes dijeron al diario que Cohen planteó preguntas sobre la seguridad de Bensouda y la de su familia de manera amenazadora en al menos tres ocasiones entre finales de 2019 y principios de 2021.

Cohen, que era uno de los aliados más cercanos de Netanyahu en ese momento y está emergiendo como una fuerza política por derecho propio en Israel, lideró personalmente la participación del Mossad en una campaña de casi una década por parte del país para socavar a la corte, según la investigación periodística.

Cuatro fuentes confirmaron que Bensouda había informado a un pequeño grupo de altos funcionarios de la CPI sobre los intentos de Cohen de influir en ella, en medio de preocupaciones sobre la naturaleza cada vez más persistente y amenazadora de su comportamiento, indicó The Guardian.

Tres de esas fuentes estaban familiarizadas con las revelaciones formales de Bensouda a la CPI sobre el asunto. Dijeron que ella reveló que Cohen la había presionado en varias ocasiones para que no continuara con una investigación penal en el caso Palestina de la CPI.

En un incidente, Cohen supuestamente le mostró a Bensouda fotografías tomadas en secreto de su marido durante un viaje a Londres. En otra ocasión sugirió que proceder con una investigación completa sería perjudicial para su carrera. Una fuente informada sobre las reuniones aseguró que Cohen le dijo a Bensouda: “Deberías ayudarnos y dejarnos cuidar de ti. No querrás meterte en cosas que puedan comprometer tu seguridad o la de tu familia”.

Una persona informada sobre las actividades de Cohen indicó que había utilizado “tácticas despreciables” contra Bensouda como parte de un intento finalmente infructuoso de intimidarla e influir en ella. Compararon su comportamiento con el “acecho”.

Contactado por The Guardian, un portavoz de la oficina del primer ministro de Israel dijo: “Las preguntas que nos enviaron están repletas de muchas acusaciones falsas e infundadas destinadas a dañar al Estado de Israel”. Cohen no respondió a una solicitud de comentarios. Bensouda declinó hacer comentarios.

Las revelaciones sobre los esfuerzos del Mossad para influir en Bensouda se producen cuando el actual fiscal jefe, Khan, advirtió en los últimos días que no dudaría en procesar “los intentos de impedir, intimidar o influir indebidamente” a los funcionarios de la CPI.

Según expertos jurídicos y exfuncionarios de la CPI, los esfuerzos del Mossad para amenazar o presionar a Bensouda podrían constituir delitos contra la administración de justicia según el artículo 70 del Estatuto de Roma, el tratado que estableció la corte, indicó The Guardian.

Bensouda estaba tan alarmada por el comportamiento cada vez más amenazante de Cohen que tomó la extraordinaria medida de informar a un pequeño grupo de altos funcionarios de la CPI sobre los incidentes. Tres fuentes familiarizadas con sus revelaciones formales dijeron que ella reveló que Cohen la había presionado en varias ocasiones para que no continuara con la investigación criminal.

Sin embargo, las tácticas de intimidación de Cohen finalmente no lograron disuadir a Bensouda ni al tribunal. En marzo de 2021 anunció la apertura de una investigación formal. La medida enfureció al gobierno israelí, que durante mucho tiempo se había opuesto a la investigación de la CPI e incluso prometió intentar desmantelar la corte.

Bensouda comenzó su trabajo para abrir una investigación sobre crímenes de guerra sobre las acciones de Israel tras el ataque de 2014 a Gaza, a pesar de enfrentar una intensa presión y oposición de Israel y Estados Unidos. En diciembre de 2019, la abogada gambiana anunció que había concluido su examen preliminar y determinó que se habían cumplido todos los criterios legales establecidos en el Estatuto de Roma para abrir una investigación formal. Esta medida fue recibida con más condenas y amenazas por parte de Israel y Estados Unidos, y la administración del expresidente estadounidense Donald Trump impuso sanciones a Bensouda y otros funcionarios de la CPI en respuesta.

En febrero de 2021, la sala de cuestiones preliminares de la CPI dictaminó que el tribunal efectivamente tenía jurisdicción sobre los territorios palestinos, allanando el camino para que Bensouda abriera una investigación formal en marzo de 2021. La decisión histórica fue aclamada como una victoria para la rendición de cuentas y la justicia por funcionarios palestinos y grupos de derechos humanos. El mandato de Bensouda como fiscal jefe terminó en junio de 2021, lo que dejó a su sucesor, Karim Khan, a cargo de la investigación y de continuar su trabajo para responsabilizar a los responsables de crímenes de guerra en Palestina.

La investigación ha dado ahora un giro dramático bajo el mando del sucesor de Bensouda. La semana pasada, Khan anunció que buscaba órdenes de arresto para el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el ministro de Defensa, Yoav Gallant, junto con tres líderes de Hamas, por la conducta de Israel en Gaza. Este caso histórico marca la primera vez que el tribunal toma medidas contra líderes de un país estrechamente aliado de Estados Unidos y Europa.

El propio Khan no se ha librado de las amenazas. Si bien se negó a comentar sobre acusaciones específicas, un portavoz de la CPI confirmó que la oficina de Khan había sido sometida a “varias formas de amenazas y comunicaciones que podrían verse como intentos de influir indebidamente en sus actividades”.

Las revelaciones sobre la operación encubierta de Israel contra Bensouda han sido recibidas con indignación por parte de expertos legales y exfuncionarios de la CPI.

Una persona informada sobre las actividades de Cohen dijo: “El hecho de que eligieran al jefe del Mossad como mensajero no oficial del primer ministro para (Bensouda) fue para intimidar, por definición”. Según la investigación periodística, Netanyahu estaba “obsesionado” con las interceptaciones.