Azerbaiyán anuncia “operación antiterrorista” contra posiciones militares armenias y aumenta el riesgo de una nueva guerra en el Cáucaso

Azerbaiyán anunció el martes una “operación antiterrorista” contra posiciones militares armenias en la región de Nagorno-Karabaj, y autoridades en la zona reportaron un intenso fuego de artillería en torno a su capital. Los combates podrían alterar el equilibrio geopolítico en la región del Cáucaso Meridional.

El Ministerio azerí de Defensa anunció la operación horas después de la muerte de cuatro soldados y dos civiles en explosiones de minas terrestres en la región. Las noticias plantearon el temor a que se reanudara la guerra de plena escala entre Azerbaiyán y Armenia, que libraron duros combates durante seis semanas en 2020.

Las autoridades habían atribuido el suceso a saboteadores armenios en la zona, que forma parte de Azerbaiyán, pero está parcialmente controlada por fuerzas de etnia armenia.

El Ministerio no dio detalles en un primer momento, pero dijo que empleaba armas de alta precisión para “incapacitar posiciones en el frente y retaguardia, puntos de disparo de larga distancia de las formaciones de las Fuerzas Armadas de Armenia, así como activos de combate e instalaciones militares”.

“Sólo se están incapacitando objetivos militares legítimos”, afirmó el comunicado.

Sin embargo, autoridades de etnia armenia en Nagorno-Karabaj dijeron en otro comunicado que la capital de la región, Stepanakert, y otros pueblos estaban bajo un “intenso” fuego de proyectiles.

Dos empleados del departamento azerí de autopistas murieron antes del amanecer en la explosión de una mina al paso de su vehículo, según un comunicado del Ministerio azerbaiyano del Interior. Otras cuatro personas murieron cuando un camión de soldados que respondía al incidente activó otra mina.

Nagorno-Karabaj y una extensión considerable de sus alrededores estuvieron bajo control de fuerzas de etnia armenia desde el final de una guerra separatista en 1994, pero Azerbaiyán recuperó los territorios y zonas de la propia Nagorno-Karabaj en la guerra de 2020. Ese conflicto terminó con un armisticio que colocó un contingente de fuerzas de paz rusas en Nagorno-Karabaj.

Sin embargo, Azerbaiyán afirma que Armenia ha llevado armas de contrabando desde entonces. Las acusaciones derivaron en un bloqueo de la carretera que conecta la región con Armenia, lo que provocó un grave desabastecimiento de comida y medicamentos.

Un cargamento de Cruz Roja con harina y suministros médicos llegó el lunes a Nagorno-Karabaj en medio de fuertes tensiones, aunque las autoridades locales dijeron que las conexiones por carretera no se habían restablecido por completo.

Las hostilidades se produjeron en un momento de tensiones entre Armenia y su aliada tradicional, Rusia. Armenia se ha quejado de forma reiterada de que las fuerzas de paz de 3.000 soldados rusos no podían o no querían mantener abierta la carretera a Armenia, a pesar de que ese deber se había estipulado en el acuerdo que puso fin a la guerra de 2020.

Armenia también enojó a Rusia, que mantiene una base militar en el país, al hacer maniobras militares con Estados Unidos este mes y avanzar hacia la ratificación de la Convención de Roma que creó la Corte Penal Internacional, una institución que ha presentado cargos contra el Presidente de Rusia, Vladimir Putin.

La vocera del Ministerio ruso de Exteriores Maria Zakharova desmintió el martes que Rusia hubiera sido informada de antemano de las intenciones de Azerbaiyán de lanzar su operación, y dijo que las tropas de paz habían sido notificadas apenas “unos pocos minutos” antes de que comenzara.