De “Rottweiler” a reina consorte, el ascenso de Camilla desde la sombra de Diana

Una vez llamada “Rottweiler” por la mujer a la que reemplazó, es posible que Camilla, la segunda esposa del nuevo rey británico, Carlos, nunca se haya ganado del todo al público, pero ahora es reina consorte, con un título que pocos habrían pensado concebible 25 años atrás.

Cuando la primera esposa de Carlos, la popular y glamorosa princesa Diana, murió a los 36 años en un accidente automovilístico en París en 1997, los medios de comunicación describieron a Camilla como la mujer más odiada del Reino Unido, alguien que nunca podría casarse con Carlos, y mucho menos convertirse en reina.

Carlos y Diana se separaron en 1992 y se divorciaron en 1996. Diana había culpado a Camilla, a menudo retratada como seria y desaliñada, por arruinar su matrimonio y Camilla, quien ahora tiene 75 años, ha sido comparada constantemente con la fotogénica primera esposa de Carlos.

Pero Carlos y Camilla se casaron en 2005, y desde entonces ella ha llegado a ser reconocida, aunque a regañadientes por algunos, como un miembro clave de la familia real, cuyo efecto tranquilizador sobre su esposo ha sido una ayuda para lidiar con su rol.

“Sufriría cualquier cosa por ti. Eso es amor. Esa es la fuerza del amor”, le dijo Camilla a Carlos en una conversación telefónica grabada en secreto que se publicó en 1993.

Cualquier duda persistente sobre su estado futuro finalmente se disipó en el 70 aniversario del ascenso al trono de la reina Isabel, en febrero de este año, cuando Isabel dio su bendición a Camilla para que tomara el título de reina consorte, señalando que era su “deseo sincero” que ella lo hiciera.

“Mientras hemos buscado juntos servir y apoyar a Su Majestad y a la gente de nuestras comunidades, mi querida esposa ha sido mi propio apoyo constante en todo momento”, dijo Carlos en ese momento.

Nacida como Camilla Shand en 1947 en una familia acomodada, su padre fue un comandante del ejército y comerciante de vinos que se casó con un aristócrata. Fue educada en Inglaterra, Suiza y Francia.

Se movió en círculos sociales que la pusieron en contacto con Carlos, a quien conoció en una cancha de polo a principios de la década de 1970.

“Su mundo se puso patas arriba y no creo que realmente se haya recuperado”, dijo Christopher Wilson, autor de un libro sobre la relación de la pareja.

Cuenta la leyenda que, en los primeros días, Camilla le recordó a Carlos con coquetería que su bisabuela, Alice Keppel, fue la amante durante mucho tiempo de un anterior Príncipe de Gales que se convirtió en el Rey Eduardo VII. Luego aparentemente le dijo: “Entonces, ¿qué te parece?”.

La pareja salió durante un tiempo y el biógrafo Jonathan Dimbleby dijo que Carlos había contemplado el matrimonio en ese momento, pero se sentía demasiado joven para dar un paso tan importante.

Mientras él se dedicaba a su carrera naval, Camilla se casó con un oficial de caballería, el brigadier Andrew Parker Bowles. La pareja tuvo dos hijos, Tom y Laura. Se divorciaron en 1995.

Carlos se casó con Diana, de 20 años, en una boda en 1981 que encantó no solo al Reino Unido sino al mundo entero. Sin embargo, a pesar de tener dos hijos, Guillermo y Enrique, la relación se agrió unos años más tarde y el príncipe reavivó su romance con su examante.

La profundidad de su relación quedó expuesta a un público conmocionado en 1993 cuando se publicó en los periódicos una transcripción de una conversación privada grabada en secreto, con detalles íntimos como que el príncipe declaraba su deseo de vivir dentro de los pantalones de Parker Bowles y reencarnarse en un tampón.

“Tu gran logro es amarme”, dijo. “Oh cariño, más fácil que caerse de una silla”, respondió ella.

En una famosa entrevista televisiva al año siguiente, Carlos admitió que había reanudado su relación menos de seis años después de casarse con Diana, pero dijo que fue solo después de que su matrimonio se rompió irremediablemente.

Sin embargo, Diana apodó a Camilla “la Rottweiler” y la culpó por la ruptura. Cuando su relación con Carlos colapsó, comentó en una entrevista televisiva de 1995: “Éramos tres en este matrimonio, así que estaba un poco abarrotado”.

Si bien Diana trajo glamour a la sofocante Casa de Windsor con sus vestidos relucientes, muchos británicos no podían entender por qué Carlos preferiría a Camilla, amante del campo, generalmente fotografiada con una bufanda y un impermeable verde.

“Carlos fue tonto al arriesgarlo todo con Camilla”, dijo el príncipe Felipe, esposo de Isabel, en una carta a Diana. “No puedo imaginar a nadie en su sano juicio dejándote por Camilla”.

Sin embargo, las personas cercanas a Carlos dicen que Camilla le proporcionó un escape de sus estrictos deberes reales y a la educación recibida en palacio, como nadie más lo hizo.

Después de la ruptura de su matrimonio con Diana, se dice que le compró un anillo de diamantes y un caballo, y le enviaba ramos de rosas rojas todos los días.

“No cabía duda de que se amaban: en Camilla Parker Bowles, el príncipe encontró la calidez, la comprensión y la firmeza que siempre había anhelado y que nunca había podido encontrar con ninguna otra persona”, escribió Dimbleby en su biografía autorizada.

“Su relación... más tarde se retrataría simplemente como un asunto de mal gusto. Para el príncipe, sin embargo, fue una fuente vital de fortaleza para un hombre que se había entristecido más allá de las palabras por un fracaso del que invariablemente se culpaba a sí mismo”.

Después de la muerte de Diana, los asesores reales, encargados de reconstruir la reputación empañada de la familia real golpeada por años de historias negativas sobre infidelidades en los medios, también comenzaron lentamente la tarea de integrar a Camilla en un papel más público.

La primera aparición pública de la pareja fue en una fiesta de cumpleaños de la hermana de Camilla en el hotel Ritz de Londres en 1999 y en 2005 pudieron casarse.

En los años transcurridos desde entonces, las críticas en la prensa casi se han acallado cuando se convirtió en un miembro firmemente establecido de la familia, y los observadores reales dicen que su travieso sentido del humor ha ayudado a ganarse a quienes la conocen.

“Parecen ser una pareja muy feliz en la compañía del otro”, dijo a Reuters Simon Lewis, secretario de comunicaciones de la reina entre 1998 y 2001.

“Ese período en el que estuve en el palacio, hubo toda la especulación sobre su relación, lo que iba a pasar, todo eso se solucionó, todo terminó y creo que (son) en realidad una pareja muy feliz en su propia piel”.

Cuando el automóvil real que transportaba a la pareja se vio envuelto en violencia en Londres en 2010 luego de las protestas de los estudiantes y, según los informes, empujaron a Camilla con un palo a través de una ventana abierta, los periódicos elogiaron su estoicismo cuando más tarde bromeó: “Hay una primera vez para todo”.

En 2013, se unió a su esposo para la inauguración estatal del Parlamento, una ocasión de gran pompa, sentada junto a Carlos, la reina y el príncipe Felipe y luciendo la tiara que pertenecía a la madre de la reina.

Los expertos en relaciones públicas dicen que fue el resultado de un trabajo arduo y cuidadoso por parte del equipo de publicidad del príncipe, aunque los asistentes dijeron que se debió principalmente a la propia personalidad de Camilla.

“Creo que en el caso de la duquesa ha sido simplemente que la gente la ha conocido mejor y les ha gustado lo que han visto y oído sobre ella”, dijo a Reuters un exasesor de palacio.

“No es una campaña abierta de relaciones públicas para hacerla lucir bien. Es ella haciendo muy bien su trabajo”.

Cuando se le preguntó cómo Camilla se las había arreglado para hacerse un papel, el propio Charles le dijo a CNN en 2015: “Puedes imaginar que es un verdadero desafío, pero creo que ha sido brillante en la forma en que abordó estas cosas”.

Los periódicos sensacionalistas que alguna vez fueron muy críticos ahora prodigan elogios hacia ella.

“Nadie finge que fue fácil para la duquesa de Cornualles seguir a Diana. Pero con tranquila dignidad, humor fácil y compasión visible, ha aceptado el desafío. Ella es, simplemente, la roca de Carlos”, escribió el Daily Mail en su editorial en febrero de 2022.

El mismo periódico, casi 17 años antes del día en que Carlos y Camilla anunciaron su compromiso, había dicho: “¿Entonces el público ahora está de humor para perdonar la manera tan miserable en que se trató a Diana?... Sin embargo, en lo que se equivocan, es en permitir que Camilla sea conocida como Su Alteza Real, el mismo título que se le despojó tan despiadadamente a Diana después de su divorcio”.

Camilla, no obstante, nunca se ha ganado por completo el afecto público generalizado.

Según un rastreador de encuestas regular de YouGov, en mayo de 2022, solo el 20% de los encuestados pensó que debería ser reina, mientras que el 39% pensó que debería recibir el título de princesa consorte. Sin embargo, una encuesta del Daily Mail después de que la reina la respaldara para convertirse en reina consorte sugirió que el 55% apoyaba ese movimiento frente al 28% que se oponía.

Si bien muchos británicos no han perdonado el papel que ella desempeñó en la ruptura del matrimonio de Carlos y Diana, el príncipe Enrique indicó que ese no fue el caso con él y su hermano mayor.

“Para ser honesto contigo, ella siempre ha sido muy cercana a Guillermo y a mí”, dijo Enrique en una entrevista con motivo de su cumpleaños número 21 en 2005. “Ella no es la madrastra malvada”.