EE.UU. investiga robo de más de US$ 200.000 millones de programas de ayuda gubernamental por Covid-19

Es posible que se robaran más de 200.000 millones de dólares de los programas de ayuda del gobierno de Estados Unidos por el COVID-19, dijo el martes un organismo federal de control, y añadió que la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBA) había debilitado sus controles en su prisa por repartir los recursos.

Un informe publicado el martes por la oficina del inspector general de la SBA señala que al menos el 17% de los fondos relacionados con los programas gubernamentales de Préstamos por Daños Económicos y Catástrofes (EIDL, por sus siglas en inglés) y del Programa de Protección de Nóminas (PPP, por sus siglas en inglés) fueron destinados a entidades potencialmente fraudulentas.

Durante la pandemia, la SBA desembolsó alrededor de 1.2 billones de dólares de fondos de EIDL y PPP.

La SBA cuestionó la cifra de más de 200.000 millones presentada por el organismo de control y afirmó que el enfoque del inspector general había exagerado considerablemente el fraude.

La agencia dijo que sus expertos situán el fraude probable en 36.000 millones de dólares y añadió que más del 86% del fraude probable tuvo lugar en 2020, cuando estaba a cargo de la administración del expresidente Donald Trump.

La estimación de fraude presentada por el inspector general para el programa EIDL se situó en más de 136.000 millones de dólares, mientras que la del PPP fue de 64.000 millones de dólares.

Estados Unidos mantiene una investigación activa sobre casos de fraude vinculados a programas de ayuda del Gobierno estadounidense. En mayo de 2021, el fiscal general Merrick Garland estableció un Grupo de Trabajo para la Represión del Fraude Covid-19.