Estados Unidos y sus aliados árabes impulsan un plan de liberación de rehenes destinado a poner fin a la guerra entre Israel y Hamas

Estados Unidos, Egipto y Qatar están presionando a Israel y Hamas para que se unan a un proceso diplomático gradual que comenzaría con la liberación de los rehenes y, eventualmente, conducir a una retirada de las fuerzas israelíes y al fin de la guerra en Gaza, dijeron los diplomáticos involucrados en la mediación de las conversaciones.

Taher Al-Nono, asesor de medios de Hamas, dijo que no hubo ningún progreso real. Después del informe del Wall Street Journal, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo el domingo que rechazaba las demandas de Hamas porque incluían el fin de la guerra.

“Si aceptamos esto, nuestros guerreros caerán en vano. Si aceptamos esto, no podremos garantizar la seguridad de nuestros ciudadanos”, dijo Netanyahu en un comunicado el domingo.

Pero las personas informadas sobre las conversaciones dijeron que Israel y Hamas al menos estaban nuevamente dispuestos a entablar conversaciones después de semanas de estancadas tras el último alto el fuego del 30 de noviembre. Las negociaciones continuarían en El Cairo en los próximos días, dijeron las personas.

La “disposición de las dos partes a discutir el marco fue un paso positivo. Los mediadores ahora están trabajando para cerrar la brecha”, dijo una de las personas informadas sobre las conversaciones.

La nueva propuesta, respaldada por Washington, El Cairo y Doha, representa un nuevo enfoque para desactivar el conflicto, cuyo objetivo es hacer que la liberación de los rehenes israelíes secuestrados por Hamas forme parte de un acuerdo integral que podría conducir al fin de las hostilidades.

En noviembre, una pausa en los combates duró una semana y estuvo acompañada de un intercambio de 100 rehenes israelíes en Gaza por más de 300 palestinos encarcelados por Israel.

Los negociadores israelíes han seguido presionando para que se suspendan los combates durante dos semanas para permitir el intercambio de rehenes y prisioneros y se han mostrado reacios a discutir planes que prevean un alto el fuego permanente, dijeron funcionarios egipcios.

Hamas, por otro lado, busca sacar el máximo provecho de los cautivos que tiene, y sólo quiere intercambiarlos por miles de prisioneros palestinos y un alto el fuego permanente. El líder de Gaza, Yahya Sinwar, cree que los israelíes darán prioridad a los rehenes sobre el campo de batalla y que Hamas debe resistir el mayor tiempo posible para agotar a Israel y mantener la presión internacional, dijeron los funcionarios. Sinwar está dispuesto a liberar a los rehenes, pero quiere un alto el fuego más prolongado y mejores condiciones que la última vez, dijeron los funcionarios.

En sus declaraciones del domingo, Netanyahu dijo que rechazaba las demandas de Hamas, que según él, incluían poner fin a la guerra, retirar a las tropas israelíes de Gaza, liberar a los militantes de Hamas involucrados en los ataques del 7 de octubre contra Israel y dejar a Hamas intacto.

Netanyahu dijo que le transmitió a Biden, en la llamada telefónica del viernes, que Israel no aceptaría nada más que una “victoria total” en Gaza.

“Aprecio mucho el apoyo de Estados Unidos a Israel y se lo dije a Biden. Pero también mantengo firmemente nuestro interés vital”, dijo Netanyahu.

Hamas tomó más de 200 rehenes en un ataque sorpresa contra Israel el 7 de octubre que, según Israel, también dejó alrededor de 1.200 personas muertas. Algunas de las asesinadas fueron torturadas y violadas, según funcionarios israelíes. Los funcionarios israelíes han dicho que el ataque cambió profundamente la sociedad israelí y han prometido destruir a Hamas y matar a sus líderes.

Estados Unidos, Egipto y Qatar consideran que otro acuerdo de rehenes es la clave para lograr un alto prolongado a los combates. Los funcionarios egipcios dicen que, si bien los líderes israelíes adoptan públicamente una postura intransigente, existen divisiones dentro del gabinete israelí, y algunos piden que se dé prioridad a los rehenes.

En una rara entrevista con la televisión israelí, Gadi Eisenkot, un exgeneral que ahora es miembro sin derecho a voto del gabinete de guerra de Israel, dijo: “Debemos decir con valentía que es imposible devolver vivos a los rehenes en un futuro próximo sin un acuerdo”.

Otros altos líderes israelíes no están de acuerdo y dicen que sólo una presión militar continua sobre Hamas obligará al grupo a devolver a sus cautivos.

El martes en El Cairo, los negociadores israelíes ofrecieron otra contrapropuesta sobre los rehenes que no incluía un camino para poner fin a la guerra, dijeron funcionarios egipcios. Dijeron que el principal negociador de Egipto, su jefe de inteligencia, Abbas Kamel, acusó al equipo de Israel de no tomarse en serio las conversaciones.

Mientras tanto, Hamas ha dicho a funcionarios egipcios y qataríes que el anterior acuerdo de rehenes a corto plazo fue insatisfactorio, ya que llegó a Gaza menos ayuda de la prometida y muchos de sus prisioneros liberados fueron arrestados nuevamente más tarde.

Un funcionario qatarí dijo que el Estado del Golfo “continúa comunicándose con todas las partes con el objetivo de mediar para poner fin inmediatamente al derramamiento de sangre, proteger las vidas de civiles inocentes, asegurar la liberación de los rehenes y facilitar la entrega sin obstáculos de ayuda humanitaria a Gaza”.

Los mediadores han propuesto un plan de 90 días que primero suspendería los combates durante un número no especificado de días para que Hamas liberara primero a todos los rehenes civiles israelíes, mientras que Israel liberaría a cientos de palestinos que Israel ha encarcelado, retiraría las fuerzas de los pueblos y ciudades de Gaza, permitiría la libertad de movimiento en la Franja de Gaza, pondría fin a la vigilancia con drones y duplicaría la cantidad de ayuda que llega al enclave, según el plan.

En la segunda fase, Hamas liberaría a las mujeres soldados israelíes y entregaría los cadáveres, mientras que Israel liberaría a más palestinos. Una tercera fase implicaría la liberación de los soldados israelíes y de los hombres en edad de luchar que Hamas considera soldados, según funcionarios egipcios, mientras que Israel redesplegaría algunas de sus fuerzas fuera de las fronteras actuales de la Franja de Gaza.

Israel dice que ha destruido más de la mitad de los batallones de combate de Hamas. Pero sus fuerzas ahora están luchando en Khan Younis, una ciudad densamente poblada en el sur de la Franja de Gaza, y esperan enfrentamientos en la ciudad fronteriza de Rafah, donde más de 1,3 millones de civiles han buscado refugio.

También sobre la mesa: la formación de un fondo internacional para la reconstrucción de Gaza y garantías de seguridad para los líderes políticos de Hamas, dijeron funcionarios egipcios.

El plan prevé luego conversaciones para un alto el fuego permanente, la normalización de las relaciones entre Israel y países árabes como Arabia Saudita y el relanzamiento de un proceso para crear un Estado palestino, dijeron funcionarios egipcios.

De un lado está Sinwar, un arquitecto de los ataques del 7 de octubre que se cree que se esconde en lo profundo de la red de túneles subterráneos de Gaza con al menos algunos de los rehenes. Sinwar ha dicho a los mediadores que Hamas esencialmente ha ganado la guerra, dijeron los funcionarios, a pesar de grandes pérdidas militares, y que al menos 25.000 palestinos han muerto en la ofensiva de Israel.

La muerte y destrucción ha provocado críticas a la conducta de Israel en la guerra por parte de gobiernos árabes y otros y de manifestantes en Occidente. El gobierno de Sudáfrica presentó una demanda por genocidio contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia. Israel ha negado la acusación.

Del otro lado está el liderazgo político de Hamas fuera de Gaza. Con base en Doha, estos funcionarios han liderado las conversaciones con Qatar y Egipto, están compitiendo por mantener a Hamas relevante después de que termine la guerra y han indicado su voluntad de desmilitarizar Gaza, algo a lo que Sinwar se opone vehementemente, dijeron los funcionarios egipcios.

Israel se opone a que Hamas desempeñe un papel en cualquier futuro gobierno de Gaza y también ha expresado su oposición a las sugerencias de que la Autoridad Palestina secular, que gobierna Cisjordania, debería gobernar la Franja de Gaza, como prevé Estados Unidos.

Sinwar y el líder político de Hamas en Doha, Ismail Haniyeh, no se han comunicado directamente en casi un mes, dijeron los funcionarios. Eso ha dificultado el avance de un acuerdo, dijeron.