Golpiza comparada a la de Rodney King: Memphis se prepara para la publicación del video del arresto de Tyre Nichols

La ciudad de Memphis y Estados Unidos esperaban el viernes la publicación de un video policial que mostraba a cinco oficiales golpeando brutalmente a Tyre Nichols, un hombre negro cuya muerte provocó cargos de asesinato contra los policías e indignación por el último caso de brutalidad policial en el país.

Los agentes fueron acusados el jueves de asesinato y otros delitos por el asesinato de Nichols, un automovilista que murió tres días después de un enfrentamiento con los agentes durante una parada de tráfico el 7 de enero.

El fiscal de distrito del condado de Shelby, Steve Mulroy, dijo en una conferencia de prensa que, aunque cada oficial desempeñó un papel diferente en el asesinato, “todos son responsables”.

Los oficiales, que son todos negros, enfrentan cargos de asesinato en segundo grado, asalto agravado, secuestro agravado, mala conducta oficial y opresión oficial.

Los familiares de Nichols y sus abogados dijeron que las imágenes muestran a los agentes golpeando salvajemente al trabajador de FedEx de 29 años durante tres minutos en un asalto que el equipo legal comparó con la infame golpiza policial de 1991 al automovilista de Los Ángeles Rodney King.

La directora de policía de Memphis, Cerelyn Davis, describió las acciones de los oficiales como “atroces, imprudentes e inhumanas”, y dijo el viernes que su departamento no ha podido corroborar la acusación de conducción imprudente que provocó la detención.

Davis dijo que esperaba que estallaran protestas después de la publicación del video. Pero instó a la comunidad a permanecer en paz.

“Espero que nuestros ciudadanos ejerzan su derecho de la Primera Enmienda a protestar, a exigir acciones y resultados, pero debemos asegurarnos de que nuestra comunidad esté segura en este proceso”, dijo. “Nada de esto es una tarjeta de presentación para incitar a la violencia o la destrucción en nuestra comunidad o en contra de nuestros ciudadanos”.

El video de la parada de tráfico se dará a conocer al público en algún momento del viernes por la noche, dijo Mulroy, y señaló que los investigadores locales y estatales querían completar tantas entrevistas como fuera posible antes de publicarlo.

Davis le dijo a Good Morning America que la decisión de publicar el video el viernes por la noche en lugar de hacerlo más temprano en el día se tomó después de consultar con otros líderes locales, quienes creen que es mejor hacerlo cuando las escuelas están cerradas y la gente está en casa luego del trabajo.

Como medida de precaución, las escuelas del área de Memphis cancelaron todas las actividades después de clases y pospusieron un evento escolar programado para el sábado por la mañana.

El padrastro de Nichols, Rodney Wells, dijo a The Associated Press por teléfono que él y su esposa, RowVaughn Wells, quien es la madre de Nichols, discutieron los cargos de asesinato en segundo grado y están “bien con eso”. Habían buscado cargos de asesinato en primer grado.

“Hay otros cargos, así que estoy bien con eso”, dijo.

Los Wells se unieron a varias docenas de simpatizantes en una fría noche de jueves para una vigilia a la luz de las velas y un servicio de oración en un parque de patinaje de Memphis. Nichols, que tenía un hijo de 4 años, era un ávido patinador.

RowVaughn Wells, quien dijo que su familia está “afligida por el dolor”, advirtió a los partidarios sobre la naturaleza “horrible” del video que se lanzará el viernes, pero al igual que Davis, abogó por protestas pacíficas.

“No quiero que quememos nuestra ciudad, destrocemos las calles, porque eso no es lo que defendía mi hijo”, dijo. “Si están aquí por mí y Tyre, entonces protestarán pacíficamente”.

Los registros judiciales mostraron que los cinco exoficiales, Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Desmond Mills Jr., Emmitt Martin III y Justin Smith, fueron detenidos.

El abogado de Martin, William Massey, confirmó que su cliente se había entregado. Él y el abogado de Mills, Blake Ballin, dijeron que sus clientes se declararían inocentes. No se pudo contactar a los abogados de Smith, Bean y Haley.

“Nadie allí afuera esa noche tenía la intención de que Tire Nichols muriera”, dijo Massey.

Ambos abogados dijeron que no habían visto el video.

“Estamos a oscuras sobre muchas cosas, al igual que el público en general”, dijo Ballin.

El asesinato en segundo grado se castiga con 15 a 60 años de prisión, según la ley de Tennessee.

Los abogados de la familia de Nichols, Ben Crump y Antonio Romanucci, emitieron un comunicado diciendo que Nichols “perdió la vida de una manera particularmente repugnante que apunta a la necesidad desesperada de cambios y reformas para garantizar que esta violencia deje de ocurrir durante los procedimientos de baja amenaza como en este caso, una parada de tráfico”.

En la Casa Blanca, el Presidente Joe Biden dijo que la familia Nichols y la ciudad de Memphis merecen “una investigación rápida, completa y transparente”.

“La confianza pública es la base de la seguridad pública, y todavía hay demasiados lugares en Estados Unidos hoy en día donde los lazos de confianza están desgastados o rotos”, dijo Biden en un comunicado.

Davis dijo que otros oficiales aún están siendo investigados por violar la política del departamento. Además, señaló que se realizará “una revisión completa e independiente” de las unidades especializadas del departamento, sin dar más detalles.

Dos trabajadores del departamento de bomberos también fueron retirados de sus funciones por el arresto de Nichols.

A medida que continúan las investigaciones estatales y federales, Davis prometió la “cooperación total y completa” del departamento de policía para determinar qué contribuyó a la muerte de Nichols el 10 de enero.

Crump dijo que el video mostraba que Nichols estaba conmocionado, rociado con pimienta e inmovilizado cuando lo detuvieron cerca de su casa. Regresaba a casa desde un parque suburbano donde había tomado fotos de la puesta de sol.

La policía ha dicho que Nichols fue detenido por conducción imprudente y en algún momento huyó de la escena.

Los familiares han acusado a la policía de causarle a Nichols un ataque al corazón e insuficiencia renal. Las autoridades solo han dicho que Nichols experimentó una emergencia médica.

Uno de los oficiales, Haley, fue acusado anteriormente de usar fuerza excesiva. Fue nombrado como un acusado en una demanda federal de derechos civiles de 2016 mientras trabajaba para la División Correccional del Condado de Shelby.

Los reclamos finalmente fueron desestimados después de que un juez dictaminó que Sledge no había presentado una queja contra los oficiales dentro de los 30 días posteriores al incidente.