Padrino López: un general con poder ilimitado

En su cuenta de Twitter se define como un "soldado bolivariano, decidido y convencido de seguir construyendo la patria socialista!". Y en su perfil, Vladimir Padrino López, el jefe máximo de las Fuerzas Armadas de Venezuela, tiene además un collage en el que destaca una imagen de Simón Bolívar y otra de Hugo Chávez, además de fotografías de un tanque, un helicóptero, un buque de guerra y un caza. Pero por ninguna parte aparece Nicolás Maduro, aunque en reiteradas ocasiones Padrino López, que también ejerce como ministro de Defensa, ha insistido en su apoyo "incondicional" y "leal" al Ejecutivo chavista.

"Aquellos que hayan caído en vender su alma dejan de ser soldados, no pueden estar entre nosotros", dijo este general en jefe de 55 años, durante la visita de Maduro al Fuerte Tiuna, el mayor destacamento militar de Caracas. "Venimos a ratificar nuestra lealtad (...) al mando supremo de la Fuerza Armada que es el único Presidente, el Presidente Nicolás Maduro", agregó Padrino López, en medio de versiones de que él mismo estaría negociando una salida a la crisis con delegados de la oposición.

Padrino López ha tenido un tránsito particular en su carrera militar. De hecho, en los 90, acudió a la Escuela de las Américas, en Fort Benning (estado de Georgia), por donde pasaron autócratas como Leopoldo Fortunato Galtieri y Manuel Antonio Noriega. La carrera militar de Padrino López -que comanda una fuerza de alrededor de 300 mil soldados- dio un giro durante el golpe contra Chávez, en abril de 2002.

Ese año Padrino López comandaba el Batallón Bolívar, una unidad de blindados en el Fuerte Tiuna. El oficial se mantuvo leal a Chávez y éste lo premió con una carrera que desde entonces fue en ascenso. Así, fue nombrado Jefe de Estado Mayor Conjunto, Comandante Estratégico Operacional de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana y en 2014 ministro de Defensa.

Padrino López sólo le reporta a Maduro y además tiene a su cargo el abastecimiento de suministros.