Papa Francisco anuncia "histórico" viaje a Emiratos Árabe en febrero

El Vaticano anunció este jueves que el papa Francisco viajará en febrero a Abu Dabi para participar en un encuentro interreligioso, primera visita de un jefe de la Iglesia católica a la  península arábiga.

Este viaje, previsto del 3 al 5 de febrero, precederá al de finales de marzo a Marruecos, donde el papa continuará tejiendo vínculos con el mundo musulmán.

A punto de cumplir 82 años, Francisco tiene una agenda cargada para los próximos meses, ya que viajará a Panamá del 22 al 27 de enero con motivo de la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ).

Para el resto de 2019, el papa anunció en septiembre su intención de viajar a Japón y también figura entre sus proyectos hacerlo a Madagascar.

Partidario del diálogo con otras confesiones cristianas y otras religiones  y de las las visitas de "periferia", el pontífice argentino ya ha viajado  varias veces a países musulmanes: a Oriente Medio y Turquía en 2014, Azerbaiyán  en 2016 y Egipto en 2017.

Aunque el diálogo no siempre es fácil, los tiempos han cambiado desde la polémica que suscitó en 2006 el "discurso de Ratisbona", en el que Benedicto  XVI mencionó un vínculo entre el islam y la violencia, lo que provocó mortíferas manifestaciones en el mundo musulmán y ataques contra cristianos.

Desde entonces, el consejo pontifical para el diálogo interreligioso, durante mucho tiempo auspiciado por monseñor Jean-Louis Tauran -cardenal  francés fallecido este verano (boreal)-, ha multiplicado sus esfuerzos para reforzar los lazos con el islam moderado.

Jorge Bergoglio ha ampliamente contribuido a esta distensión, invitando por  ejemplo a dos viejos amigos de Buenos Aires, un rabino y un profesor musulmán,  durante su viaje a Tierra Santa.

El príncipe heredero de Abu Dabi, Mohamed bin Zayed Al Nahyan, se felicitó en Twitter de esta visita "histórica" de un "símbolo de paz, de tolerancia y de promoción de la fraternidad".

Para el vicepresidente de Emiratos Árabes Unidos, jeque Mohamed bin Rached,  esta visita "reforzará nuestros lazos y nuestra comprensión común, intensificará el diálogo interreligioso y nos ayudará a trabajar juntos para mantener y construir la paz entre las naciones del mundo".

Según el Vaticano, el papa viajará a Abu Dabi para participar en un encuentro interreligioso sobre la "fraternidad humana" y para reunirse con la Iglesia católica local.

Al contrario que su vecino saudita, que prohíbe la práctica de otras religiones que no sean el islam, Emiratos Árabes Unidos quiere proyectar una imagen de país tolerante. Entre su población, en un 90% extranjera, se encuentran numerosos cristianos, especialmente trabajadores indios y filipinos.

El país cuenta con múltiples iglesias de varias denominaciones y este año empezaron las obras para construir un importante templo hindú.

Monseñor Paul Hinder, obispo del sur de la península (Emiratos, Omán y  Yemen), cumplimentó en un comunicado la "generosidad" de las autoridades emiratíes, que permitieron incluir en el programa de la visita un misa pública,  el 5 de febrero en Abu Dabi.

El viaje del papa tendrá por tema "Haz de mí un canal de tu paz", la primera frase de la oración más conocida de Francisco de Asís, el santo del que Jorge Bergoglio escogió el nombre cuando fue elegido papa en marzo de 2013.

Esta frase "expresa la oración para que la visita del papa Francisco a los  Emiratos Árabes Unidos pueda difundir de manera especial la paz de Dios en los  corazones de todas las personas de buena voluntad", explicó la Santa Sede en un  comunicado.

El logotipo del viaje, una paloma con los colores de las banderas del  Vaticano y Emiratos con una rama de olivo, "simbolizando la visita del papa al  país como heraldo de la paz".