Alza del cobre detona fin de préstamo fiscal a pequeños mineros

La racha alcista que el precio del cobre ha experimentado en las últimas semanas detonará -de no mediar cambios radicales en el mercado- que cientos de pequeños y medianos mineros deban comenzar a devolver recursos al Fisco.

A través de Enami, el Estado ha venido prestando recursos desde que comenzó el derrumbe del cobre a mediados de 2015, de acuerdo con lo indicado por la normativa vigente sobre precio de sustentación del cobre. Según lo informado por Enami, este mecanismo -que alivia los efectos de la baja del metal- está fijado en US$ 2,56 por libra. En lo que va del año, el cobre alcanza un promedio de US$ 2,643 la libra, 29,12% más que al comienzo del año 2016, cuando apenas llegó a los US$ 2,047.

Respecto de febrero, el metal rojo ha promediado US$ 2,696 la libra, 4,74% por sobre igual período del mes anterior. Así, como durante febrero el promedio del mes se empina por sobre la cifra de sustentación, el efecto para los pequeños mineros se invertiría.

El precio de sustentación del cobre es un mecanismo que actualmente es administrado por Enami. La sustentación opera como un crédito sectorial, que se aplica cuando el precio del cobre se encuentra por debajo de un determinado valor, pagando la diferencia entre el promedio del mes y el valor fijado.

"La gerencia comercial de Enami aclara que sobre 260 centavos no se entrega sustentación, se recupera el crédito de sustentación con la diferencia entre 256 centavos y el precio que se aplique en la tarifa", señalaron desde la estatal.

Modificaciones

En noviembre, el gobierno envió al Congreso un proyecto de ley que modificará la forma en que se calcula el precio de sustentación para la pequeña minería. Una de las características que tendrá esta nueva forma de cálculo es que se hará en base al comité de expertos del Ministerio de Hacienda, los mismos que definen el precio del cobre de largo plazo, base sobre la cual se arman los presupuestos de las distintas carteras.

Además, este fondo nacerá con US$ 50 millones, patrimonio que estará compuesto por un aporte fiscal, proveniente de la liquidación de activos del Tesoro Público.

El proyecto superó la discusión en la Comisión de Energía y Minería de la Cámara de Diputados, y una vez que se reanude la actividad parlamentaria, tras el receso de febrero, la iniciativa legislativa ingresará a la Comisión de Hacienda para su discusión.

Durante 2016, alrededor de 640 pequeños productores mineros fueron beneficiados por este mecanismo, entregándose US$ 33,7 millones bajo este concepto, siendo superior la cifra a los US$ 22 millones aportados por la empresa pública durante 2015.