Arauco consigue US$300 millones para proyecto en EE.UU.

Una fuente importante de recursos consiguió Arauco, brazo forestal del grupo Angelini, para financiar la construcción de la futura planta de paneles de Grayling, en el estado de Michigan, en Estados Unidos.

Se trata de US$ 300 millones obtenidos de tres entidades financieras: los bancos canadienses EDC y Scotiabank, además de BancoEstado. La fórmula utilizada para esta operación sería la de un committed line, donde la empresa puede ir desembolsando recursos a medida que los vaya necesitando, en un plazo de dos años.

Este financiamiento fue firmado por la filial de Arauco en Estados Unidos, Arauco North America, a fines de abril, y considera una deuda a siete años, plazo mayor a los cinco años que en la mayoría de los casos considera este tipo de operaciones.

"Es una muy buena señal para Arauco, y refleja la confianza del mercado, que nos permite dar un paso más en la construcción de una planta de clase mundial en Estados Unidos", dijo Charles Kimber, vocero de la forestal. El ejecutivo agregó que esta nueva planta que desarrollarán en Estados Unidos reafirma la posición de Arauco como "un actor global relevante y representa, al mismo tiempo, un hito importante para Chile y la industria forestal al asumir importantes desafíos más allá de nuestras fronteras".

Si bien no quisieron revelar en detalle las condiciones del crédito, desde la firma señalaron que se suscribió "a tasas muy competitivas".

En octubre de 2016, tras recibir la aprobación de autoridades de EEUU para la planta, Arauco especificó que necesitaba unos US$ 400 millones para financiar su implementación. Con el financiamiento logrado, la empresa del grupo Angelini utilizará en el proyecto los US$ 300 millones de apalancamiento, mientras que los restantes US$ 100 millones será financiado con recursos propios.

En septiembre de 2015 Arauco anunció su intención de desarrollar en la localidad de Grayling, Michigan, una planta de paneles. Sin embargo, no fue hasta poco más de un año después que la firma obtuvo los permisos correspondientes de las autoridades estadounidenses para desarrollar la iniciativa. En esa ocasión, el vicepresidente ejecutivo de la firma, Matías Domeyko, dijo que el objetivo de esta inversión era "mejorar la logística de toda nuestra cadena de producción y apoyar el crecimiento de nuestros clientes en la región del medio oeste de Estados Unidos".

Según la empresa forestal, la planta de Grayling tendrá una capacidad de producción anual de 800.000 metros cúbicos de paneles de madera, y se espera que entre en operación durante el tercer trimestre de 2018. Ejecutivos de Arauco dijeron que esta inversión significará "la construcción de una de las mayores plantas de tableros aglomerados en Norteamérica y una de las de mayor productividad en el mundo". Asimismo, desde la compañía señalaron que la planta de Grayling generará aproximadamente 200 puestos de trabajo directos.

Esta iniciativa se sumará a las últimas inversiones realizadas por la forestal en Norteamérica, como el caso de Moncure y Flakeboard, y que totalizan nueve plantas productivas distribuidas entre Estados Unidos y Canadá.

De acuerdo con datos de la compañía, el mercado norteamericano representa un poco más del 25% de las ventas totales de Arauco.