Caída del precio de cobre puede impactar exportaciones en más de US$ 4.000 millones

La caída del precio del cobre que se observa este año tendrá un impacto sobre las exportaciones totales del país y la recaudación del Fisco. En 2012, esta materia prima registró un promedio anual de US$ 3,6 por libra, lo que contrasta con el promedio de US$ 3,42 que evidencia este año y con los US$ 3 en que se cotizó esta semana.

Según ejecutivos de la industria, si el metal, que es el principal producto de exportación de Chile, se mantiene en los niveles actuales en el resto del año, terminará promediando cerca de US$ 3,2 la libra en 2013.

Las fuentes agregan que esa diferencia de 40 centavos menos implicaría entre US$ 4.000 millones y US$ 5.000 millones menos de exportaciones de cobre respecto de 2012, suponiendo niveles similares de producción y costos. Además, ello implicaría un recorte de unos US$ 2.000 millones en los aportes de las mineras privadas y Codelco al Fisco.

Consultado sobre esta realidad, el gerente de Estudios de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Alvaro Merino, explicó que una caída pronunciada del precio del cobre "generará un impacto significativo en la economía chilena, pues se dispone de menos recursos tanto en el sector privado como en el público. En síntesis, el país pierde riqueza".

Agregó que "por cada centavo de dólar promedio anual que cae el precio del cobre, y permaneciendo constantes las demás variables relevantes como producción y costos, Chile, por concepto de exportaciones, deja de percibir US$ 120 millones, y el Fisco, alrededor de US$ 55 millones".

En 2012, la minería aportó el 14% de los ingresos del Estado chileno, menos que el 18,41% de 2011, sin contar parte de lo que recibe el Fisco por parte de Codelco. En 2012, los impuestos pagados por la minería privada sumaron $ 2.024.806 millones (unos US$ 4.009 millones, según el dólar observado de ayer). Además, Codelco informó que sus excedentes fueron US$ 7.518 millones.

Las exportaciones totales del país alcanzaron los US$ 78.813 millones durante 2012, monto del cual US$ 42.723 millones se explican por el cobre.

El ministro de Minería, Hernán de Solminihac, señaló que si se da un escenario de un precio más bajo, con igual nivel de producción, el monto en dólares que Chile recibe disminuye. "Si se reduce el precio, se reduce la producción y los impuestos se mantienen altos, obviamente hay una reducción en los ingresos que podrían llegar al país", dijo. Agregó que el término del superciclo no se visualiza en el corto plazo.

También destacó que en este escenario el sector minero se debe enfocar en bajar costos y elevar la productividad, para que los márgenes puedan mantenerse.

El presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Diego Hernández, apuntó que pese a la baja que ha registrado el cobre, los costos de producción están bajo estos precios, por lo que las empresas seguirán produciendo según sus programas.

Aseguró que "el cobre podría seguir ocupando un porcentaje importante del PIB superior al 10% al 2015", siempre y cuando se desarrollen las iniciativas.

El ex ministro de Minería Santiago González agregó que la baja del precio del cobre no tendría un gran impacto desde el punto de vista del presupuesto, porque este toma en cuenta un valor de largo plazo, que está en US$ 3,06 por libra.