¿Dejar de fumar con una bacteria?

Investigadores del Instituto de Investigación Scripps de California (Estados Unidos) está probando una nueva terapia para ayudar a los fumadores a dejar el cigarrillo.

De acuerdo a un estudio publicado en la revista de la American Chemical Society, una enzima bacteriana que se alimenta de nicotina puede ser la solución.

Recreada en el laboratorio, esta enzima mostró que podría ser mucho más efectiva que los actuales medicamentos utilizados hoy. La enzima, busca, descubre y destruye la nicotina antes que ésta llegue al cerebro, evitando que la persona sienta placer y cortando así el ciclo de recompensa que se desencadena cada vez que se consume nicotina y que la principal causa de fracaso contra esta adicción.

La enzima que están estudiando, proviene de la bacteria NicA2, conocida como Pseudomonas putida y originalmente, fue encontrada en el suelo de un campo de tabaco. Cuando se logró aislar en el laboratorio, comprobaron que su principal característica principal es que se alimenta de la nicotina y de ella obtiene carbono y nitrógeno, elementos esenciales para su vivir.

Para probar su efectividad, los investigadores inyectaron nicotina en un grupo de ratones y luego añadieron la enzima. La vida media de la nicotina se redujo de tres horas a 15 minutos.

El siguiente paso es lograr que esta enzima se pueda transformar en un fármaco.