Directorio de EFE propone que el gobierno asuma costos de líneas férreas y financie transporte de pasajeros

Una reforma profunda en la forma como el Estado debe seguir manejando EFE planteó el directorio de la empresa de ferrocarriles, que preside Jorge Rodríguez, al gobierno.

En abril pasado, la mesa directiva envió al gobierno y al mundo político un informe titulado "Reforma de EFE: hacia un nuevo modelo de negocios", el que resume las seis medidas fundamentales que se deben tomar para reflotar a la compañía estatal hoy endeudada en US$1.400 millones.

Se trata de una propuesta final que fue elaborada por el equipo del ex ministro de Energía tras un año y medio de estar en la gestión de la compañía y que requerirá cambios de ley. "No tenemos nada más que hacer, dejamos este documento que creemos es lo mejor que podemos aportar y que el mundo político vea lo que hace ahora", afirma Jorge Rodríguez, quien contactó técnicos y parlamentarios de oposición y del gobierno para acercar posiciones respecto de la empresa.

El presidente de EFE espera que en el segundo semestre de este año el gobierno zanje el tema. Esto podría hacerse enviando una ley al Congreso, que cree una comisión similar a lo que ocurre con los consejos de ministros de la CNE o Conama, y se definan tareas para concretar estas propuestas.

SEPARACION RUEDA-RIEL
En este punto, la administración de Rodríguez ya ha avanzado al separar la gestión del tráfico y la administración de infraestructura del transporte de pasajeros y carga, además de salir de Fepasa y transferir servicios de pasajeros a filiales (sociedades anónimas). No obstante, en la empresa afirman que se puede avanzar más, y que todas las unidades de servicios de pasajeros (como Merval) pasen a ser una empresa nueva, distinta de EFE, aunque igualmente estatal, la cual se quede con las ferrovías. Así, en regiones, la filial de pasajeros acordaría cofinanciamientos con gobiernos locales para proyectos específicos, evaluados técnicamente por la filial y no impuestos desde Santiago.

ESTATUS DE LA VIA FERREA
El directorio, dice que hoy el Estado, da un trato distinto al manejo de caminos y vías férreas. Mientras la red vial es patrimonio estatal, pues la desarrolla y mantiene -independiente si es no concesionada-, la vía férrea es un activo y su costo lo asume EFE. También advierte que existen subsidios cruzados a camiones (peajes de autos) o históricas diferencias tributarias  (hasta abril, cualquier empresa que hacía un acceso no tenía beneficio tributario si era en la línea férrea). Por ello, EFE pide que deje de tener a su cargo la mantención y construcción de las vías férreas y que sea el Estado quien asuma ese costo. De esta forma, sólo una parte del financiamiento sería aportado por el peaje que se cobra a los trenes. Rodríguez dice que el transporte de carga -como celulosa, cobre, ácido sulfúrico y GNL- por tren (que hoy capta 3% y creen podría llegar a 15%) sería más eficiente que los camiones y las externalidades podrían superar los US$ 1.000 millones (Ventanas a Puerto Montt).

POLITICA DE TRANSPORTE INTEGRADA
El directorio de EFE tiene la convicción que la empresa ganaría mucha eficiencia si se desarrolla en el país una "planificación integrada de diversos modos de transporte con una visión de largo plazo", considerada la única forma de optimizar el transporte de carga y de pasajeros a nivel nacional. Esto estaría a cargo de una Comisión o Consejo Interministerial de Transporte (similar a la CNE y la Conama). Esta modificación debería ser con una ley para evitar cambios según el gobierno de turno.

RENTABILIDAD SOCIAL
EFE dice que si el Estado quiere servicio de pasajeros en tramos sin rentabilidad privada o social, los financie y no traspase el costo a la compañía como es ahora. EFE contrató a dos entidades técnicas que evaluaron los tramos y  recomienda no financiar todos los servicios. "En otros países los Estados concurren a su total financiamiento y es conveniente señalar que ello no representa nuestra aspiración como directorio. No obstante, entendemos que ello es una opción política legítima", señala.

En el caso de tramos hoy suspendidos (como Victoria a Puerto Montt, aunque Rodríguez no precisa ninguno), la EFE busca acuerdos con gobiernos locales para generar actividades comerciales por si en el futuro sí resulta rentable el tren.

MARCO NORMATIVO
Otro punto es que para tener una gestión eficiente y competitiva, tanto en el negocio del riel como en los de la rueda, se requiere una "reforma estructural que permita distinguir ambos ámbitos del negocio en las empresas ferroviarias". Aquí apunta a "sacar a EFE la responsabilidad de financiar trabajadores accidentados o enfermos profesionales con sus propios recursos y trasladar dichos gastos a instituciones de previsión como ocurre con todas las demás empresas chilenas". Esto genera gastos en torno a $1.500 millones anuales a la empresa.

LA DEUDA DE EFE
La compañía quiere que el Estado se haga cargo de servir toda la deuda. El tema apremia, pues si bien hasta el año 2012 la amortización anual no es tan exigente, a partir de entonces la carga financiera se dispara.

"La empresa está enfocada hoy en alcanzar el equilibrio operacional y se encuentra alejada de la posibilidad de financiar la deuda", dice el documento.

Hoy casi un 70% de la deuda es servida por Hacienda y el resto lo está pagando EFE con venta de terrenos e inmuebles y como para 2009 debe financiar unos US$90 millones en inversiones, en los próximos días se cerrará un crédito con la banca.