El Tino deberá medirse contra el equipo de Hugo Chávez

Con la eliminatoria ante Nacional superada, ahora Palestino afrontará el Grupo 5 de la segunda fase de la Copa Libertadores, teniendo una zona que, sin pecar de excesivo optimismo, permite a los árabes pensar en los octavos de final del torneo continental. Los de Pablo Guede se medirán contra Boca Juniors, de Argentina, los uruguayos de Montevideo Wanderers y el campeón de Venezuela, Zamora F. C. Es éste, precisamente, el rival más llamativo.

El cuadro con sede en Barinas destaca por varios aspectos. Primero, por su juventud. Fue fundado en agosto de 2002, heredando el espacio dejado en la ciudad por el Atlético Zamora, clásico rival del Deportivo Táchira, que desapareció en 1999.

Ante ese escenario, el municipio barinés compró la plaza que en el ascenso tenía el Atlético San Cristóbal y desde entonces forjó su ruta a la Primera División, la que alcanzó en 2005, y rápidamente se convirtió en una de las fuerzas dominantes del medio local, sumando en sus apenas 12 años de vida dos títulos nacionales, siendo el campeón vigente del fútbol venezolano.

La Furia Llanera, como se conoce a los barinenses, hace de local en el estadio Agustín Tovar, conocido como La Carolina, ubicado en pleno centro de la ciudad.

Y, como aderezo adicional, el club venezolano con el que se medirá Palestino es presidido por Adelis Chávez, hermano del fallecido líder de la revolución bolivariana.

Hugo Chávez Frías es nacido en el pueblo de Sabaneta, en el estado de Barinas, del cual su también hermano mayor, Adán, es gobernador. Así, el Zamora F. C. es, más allá de su enorme popularidad, un club familiar, crecido el torno a la figura del fallecido Comandante.

El calendario

Palestino debuta en el grupo 5 de local, ante los xeneizes, el próximo miércoles 18. Ocho días después, deberá ir a Barinas para medirse con Zamora.

Luego, el 10 de marzo, deberá visitar al Montevideo Wanderers.

El jueves 19 de marzo, y el martes 7 de abril serán los siguientes duelos, ambos de local, recibiendo a Wanderers y a Zamora, respectivamente, en duelos que seguramente serán clave en la suerte de los árabes, que cerrarán en La Bombonera, el jueves 16 de abril.