Enero es para Manuel Pellegrini y José Mourinho

Hasta que Manuel Pellegrini lo hizo. Si tras 11 fechas, la opción de Manchester City en la Premier League era compleja y lejana (estaba a ocho puntos del Chelsea), hoy es todo lo contrario.

El triunfo ciudadano sobre Sunderland, más la derrota de los Blues ante Tottenham, permitió que el elenco del Ingeniero alcanzara en el liderato al plantel de José Mourinho. Esto reafirma que ambos equipos son los grandes candidatos a pelear por el cetro, y nuevamente abre el nutrido abanico de historias que han cruzado a los dos entrenadores, tanto en España como en Inglaterra.

Es tal la lucha en el torneo inglés, que Manchester City y Chelsea están igualados en todos los ítems: puntos, triunfos, empates, derrotas, goles a favor y en contra, y la diferencia de gol. Considerando este panorama, y haciendo una proyección, en el caso de que dos o más equipos lleguen en igualdad de puntos, diferencia de goles y tantos anotados, la definición será en uno o más partidos en cancha neutral.

En la Premier nunca se ha recurrido a un duelo definitorio para llegar a un campeón. Casi sucede en la temporada 1995-1996, entre Manchester United y Newcastle, pero los Diablos Rojos se consagraron sin la necesidad del desempate.

No sólo la paridad existente entre ambos clubes se rige a la división de honor inglesa. Tanto Chelsea como el City han jugado la misma cantidad de lances en la temporada: 29. Son los pupilos del entrenador portugués quienes tienen un mejor desempeño, con 21 victorias, sobre las 17 de los Citizens.

Mes clave

Si todo sigue como está, el sábado 31 de enero la definición del torneo tendrá un quiebre, en el caso de que haya un vencedor.  Ese día, en Stamford Bridge, Chelsea recibirá a Manchester City, concluyendo un mes con partidos de diversa dificultad para ambos.

En la jornada 21 (sábado 10), Chelsea recibe a Newcastle, mismo equipo que le quitó el invicto a los de Mou en la presente campaña. Por su parte, el City visitará a Everton. En la fecha 22 (sábado 17 y domingo 18), los londinenses van hasta Gales para jugar con Swansea, mientras que sus rivales en la lucha por el título reciben al irregular Arsenal de Alexis Sánchez, cuadro que recibió seis goles en su más reciente visita al estadio Etihad.

Por lo pronto, los Citizens tienen mañana su partido por la Copa FA, recibiendo al Sheffield Wednesday, con la baja del marfileño Yaya Touré, quien se unió a su selección con miras a la Copa de África, que se jugará en Guinea Ecuatorial.