Equipos de búsqueda de avión de AirAsia esperan un breve respiro del mal clima

Los equipos de búsqueda que intentan hallar las cajas negras de un avión de AirAsia que se estrelló y recuperar los cuerpos de las víctimas intentaban aprovechar el martes un breve respiro del mal clima que ha frustrado la operación durante los últimos nueve días.

Funcionarios indonesios creen que podrían haber localizado la cola y partes del fuselaje del Airbus A320-200 en el fondo del Mar de Java, pero las fuertes corrientes, vientos y las altas olas han interferido con los esfuerzos para enviar buzos a investigar.

El vuelo QZ8501 cayó al mar frente a la isla de Borneo el 28 de diciembre, unos 40 minutos después de iniciar un vuelo de dos horas desde Surabaya, la segunda ciudad más poblada de Indonesia, a Singapur. No hubo sobrevivientes entre las 162 personas que viajaban a bordo.

Yakarta ha impuesto medidas severas a su sector aeronáutico, de rápida expansión, como consecuencia del accidente, reasignando a algunos funcionarios y endureciendo las normas de los procedimientos previos al vuelo en un país con una reputación irregular en lo relativo a la seguridad aérea.

El teniente coronel de la Fuerza Aérea Jhonson Supriadi, hablando desde Pangkalan Bun, el pueblo del sur de Borneo donde se basa la operación de rescate, dijo que había una breve ventana de buen tiempo en la mañana del martes.

"Es muy bueno. Nosotros comenzaremos la búsqueda lo antes posible", dijo, agregando que se espera que el clima "empeore nuevamente" más tarde en el día.

El principal foco de atención está a unas 90 millas náuticas de Borneo, donde se barcos que utilizan sonares han localizado cinco grandes objetos que se cree que son partes del avión -el más grande tiene 18 metros de largo- en aguas poco profundas.

El capitán de una nave patrullera de la Armada indonesia dijo el lunes que su barco había hallado lo que se cree sería la cola -una pieza clave ya que esa sección del aeronave guarda las grabadoras de voces y datos de la cabina- pero funcionarios de la agencia de búsqueda y rescate dijeron que aún no era posible confirmarlo.

Funcionarios habían sugerido previamente que los grandes objetos también podrían incluir a parte del fuselaje de la aeronave, donde aún podría haber muchos cuerpos atrapados.

El accidente fue el primero fatal sufrido por el grupo de aerolíneas económicas AirAsia, cuya filial indonesia ha enfrentado críticas de las autoridades en Yakarta desde el desastre.

El Ministerio de Transporte ha suspendido la licencia de AirAsia Indonesia para volar la ruta Surabaya-Singapur, diciendo que la aerolínea sólo tenía permiso para recorrer la ruta lunes, martes, jueves y sábados. El vuelo QZ8501 despegó un domingo.

AirAsia Indonesia, que es un 49 por ciento de AirAsia  con sede en Malasia, ha realizado pocos comentarios, pero dijo que cooperaría plenamente con las investigaciones de las autoridades.

Si bien se desconoce la causa del accidente, la oficina meteorológica nacional ha dicho que tormentas tropicales estacionales comunes en la zona podrían haber sido un factor. La semana pasada, las autoridades cuestionaron si el piloto había seguido los procedimientos adecuados en una zona de mal clima.