Jugar en el Abierto de EEUU es una buena alternativa económica

Julie Coin prefiere jugar tenis que tener un empleo regular, aunque ha ganado menos del 1% de los US$50 millones que Roger Federer ha cobrado en premios.

Federer es el tenista número uno del mundo y tiene una suite de US$3.075 la noche a su nombre en el Upper East Side de Manhattan. Coin dijo que ella tiene la fortuna de hacer algo que le encanta y la oportunidad de hacer historia en el tenis ocasionalmente, como en el Abierto de Estados Unidos hace un año.

"No se si habría podido trabajar en una oficina y hacer investigación o dar clases", dijo Coin, francesa de 26 años de edad que ocupa el puesto número 60 del mundo, en una entrevista en el Abierto esta semana. "El tenis es más emocionante".

Coin es una de docenas de jugadores para quienes los cuatro torneos Gran Slam pueden hacer una gran diferencia tanto en su puntaje como en sus cuentas bancarias. Los perdedores de tercera ronda que buscan calificar para el Abierto de Estados Unidos obtienen US$8.000, y si son eliminados en la primera ronda del sorteo principal cobran US$19.000. Ganar un partido garantiza un cheque de US$31.000.

"Es un día que ganas mucho dinero, con suerte cuatro veces al año", dijo Robert Kendrick, estadounidense que ocupa el lugar número 77 en el ATP World Tour, en una entrevista en el centro nacional de tenis Billie Jean King en Nueva York.

Kendrick, de 29 años, solía compartir una recámara con hasta cuatro jugadores para gastar menos. La familia de Federer, quien busca ganar su sexto título consecutivo del Abierto de Estados Unidos, pasa las dos semanas del torneo en una suite de dos recámaras a nombre del jugador en el Hotel Carlyle. Los campeones de los "singles" masculino y femenino del Abierto reciben US$1,6 millones cada uno de una bolsa total de US$21,6 millones.

US$115 AL DIA
Los jugadores de menor rango no pueden pagar un hospedaje tan caro como el de Federer. En las etapas de calificación, los jugadores reciben un estipendio diario de US$115, que sube a US$230 si llegan al sorteo principal.

"Todo ayuda", dijo Elena Baltacha de Gran Bretaña en una entrevista. "El hotel en el que estoy va a acabar costándome unos US$200 por noche".

Baltacha, que ocupó el puesto 102 en el WTA Tour, perdió en la etapa de calificación final para el Abierto de Estados Unidos en un partido contra la australiana Anastassia Rodionova.

Lo peor que les puede ocurrir a quienes superan la primera ronda del torneo es tener que jugar con uno de los mejores, dijo Kendrick, que ha ganado poco más de US$1 millón desde que se volvió jugador profesional en 2000.

"Nos afecta si intentamos duplicar nuestro dinero para la segunda ronda", dijo tras ganar su partido de dobles de primera ronda con el serbio Janko Tipsarevic.

DEJAR EL TENIS
Coin consideró dejar el tenis hace un año para encontrar un trabajo con su licenciatura en matemáticas de la Universidad Clemson de Carolina del Sur.

En su lugar, logró calificar para el Abierto de Estados Unidos. Como la número 188 del mundo y jugando en un Grand Slam por primera vez, generó uno de los mayores revuelos en la historia del torneo al ganarle a Ana Ivanovic de Serbia en la segunda ronda, la derrota más pronta para una número 1 del tenis femenino desde que comenzó la era del tenis profesional en 1968. La vida "cambió completamente" después de eso, dijo Coin.

"Ahora llego al sorteo principal aquí sin tener que calificar cada vez", dijo. "Es mucho mejor. Es menos trabajo y más dinero también, y puedo jugar en torneos más grandes".

Al igual que Coin, que obtuvo casi la mitad de los US$314.761 que ha ganado a lo largo de su carrera esta temporada, tener problemas financieros no convencerá a Baltacha de buscar un ingreso más estable.

"Fácilmente podría haber conseguido un empleo de nueve a cinco, pero no quiero hacer eso", dijo. "Me encanta esta oportunidad que tengo. Definitivamente es un reto intentar mejorar, colocarse entre los 100 primeros para ser aceptado directamente en el sorteo principal".