Mayor probabilidad de lluvia llevaría a baja en costos de energía

La probabilidad de que el fenómeno de "El Niño" lleve a un invierno más lluvioso, lo que redundaría en costos de energía más bajos en el principal sistema eléctrico del país, sigue creciendo.

Según un informe de Banchile Inversiones, la probablidad de que el fenómeno climático afecte a la costa pacífico del continente hacia el segundo semestre del año ha aumentado, aunque no es posible predecir con total certeza la intensidad del mismo.

"Expertos meteorólogos aumentaron la probabilidad de llegada del Niño en el segundo semestre de 2014 basado en lecturas atmosféricas y oceánicas. Tanto USNOAA como el Australia Bureau of Meteorology predicen ahora una probabilidad de ocurrencia del fenómeno en más de 70%", dijo Banchile en su último informe.

El fenómeno, que se caracteriza por intensas lluvias, ayudaría a mitigar la sequía que por cuarto año consecutivo afecta la al zona centro sur del país, lo que ha incidido en que los costos marginales del sistema se encuentren en promedio en torno a los US$ 150 por megawatt.

Según datos del Cdec-SIC, el costo marginal -esto es, lo que pagan las empresas por comprar energía en el mercado spot- en abril se ubicó en US$ 141 por MW/h, una caída de 15,1% respecto del mismo mes de 2013, cuando registró un promedio de US$ 166,1 por MW/h.

El mes pasado, la generación en base a centrales hidro mostró una recuperación, representando el 34,9% de la generación total del sistema, frente al 22,7% registrado doce meses atrás. En tanto, el aporte de las centrales térmicas -esto es, gas, carbón y diésel- alcanzó al 62,9% y la eólica al 1,5%. La generación total del sistema creció 0,8% a 4.144 GWh.

Según el último informe de Cdec-SIC, en caso que el año hidrológico sea "húmedo" en la zona centro sur, los costos de la energía podrían caer a niveles en torno a los US$ 60 por MW/h en los meses de invierno, ante el incremento en la generación en base a centrales hidroeléctricas, las más baratas del sistema. Si el año continúa "seco", los costos se moverán en rangos entre US$ 250-US$ 280 por MW/h.

Según datos de la Dirección General de Aguas (DGA), las lluvias acumuladas en lo que va del año han ayudado a mejorar la situación de los embalses, los que en promedio registraron una recuperación de 5% respecto de los niveles registrados en abril de 2013.

Sin embargo, los volúmenes de agua almacenada aún están en 53,2% por debajo de lo registrado en un año promedio.

"A esta altura puede ser demasiado optimista asumir el final del ciclo de sequía de cuatro años. Sin embargo, si esto ocurre las firmas con mayor exposición a la generación hidroeléctrica serán las principales beneficiadas", dice Banchile.