Nigeria teme brote ébola tras muerte de pasajero

Las autoridades de Salud de Nigeria actuaron de forma rápida ayer para impedir la propagación del virus ébola luego que una persona infectada con una de las enfermedades más mortales del mundo lo trera consigo en un avión que aterrizó en Lagos, la ciudad más poblada de África con 21 millones de habitantes.

El hecho de que el viajero procedente de Liberia pudiera tomar un vuelo internacional también suscitó temores de que otros pasajeros estén infectados y pudieran llevar el virus más allá del continente africano debido a la deficiente inspección que se hace a los viajeros y la similitud de los síntomas del ébola con otras enfermedades.

Por su parte, funcionarios en Togo, país donde hizo escala el vuelo en que viajaba el hombre enfermo, lanzaron una alerta al enterarse de que el virus podría haberse propagado a una quinta nación.

"La revisión de las personas que ingresan al país podría ayudar a lentificar la propagación de la enfermedad, pero no garantiza que alguna persona infectada no haya viajado en el avión", indicó el médico Lance Plyler, que encabeza los esfuerzos de la organización de asistencia Samaritan's Purse contra ese virus en Liberia. "Desafortunadamente los síntomas del ébola imitan a otras enfermedades, como la malaria o la tifoidea", agregó.

El ébola ya habría causado cerca de 672 muertes en una amplia franja del occidente de Africa antes de que el caso en Nigeria fuera dado a conocer. El actual brote ha causado la cifra más alta de muertos y ahora amenaza a Nigeria, el país más poblado del continente. Un brote en Lagos, la megaciudad africana donde numerosas personas viven en condiciones de hacinamiento, podría resultar un desastre de enormes proporciones.

Diversos diarios nigerianos describen los esfuerzos como "una operación a toda prisa" para contener la amenaza después de la llegada a Lagos del liberiano, quien murió el viernes.

Los aeropuertos en Guinea, Liberia y Sierra Leona, los otros tres países de Africa occidental a los que afecta el actual brote de ébola, han puesto en práctica algunas medidas preventivas, según funcionarios de esas naciones. Sin embargo, ninguna de las salvaguardas resulta eficaz al 100%, de acuerdo con expertos de salud.