Nuevo puente Lingue sumará 70 km de playas en la Región de Los Ríos

Un puente de $ 7.000 millones le cambiará a la vida a las 1.500 personas que viven al sur del balneario de Mehuín, en la costa de la provincia de Valdivia. A partir de la segunda quincena del mes, los habitantes de las caletas Missisipi, Maiquillahue, Alepúe y Chanchán podrán cruzar en cinco minutos el río que  los separa de Mehuín, y los turistas podrán acceder a uno de los destinos más desconocidos de Los Ríos. "El puente conectará estas caletas y sus playas, que  podrán ser visitadas de forma mucho más expedita y segura por los turistas que lleguen a la zona, ahorrándose 45 minutos en auto", señaló Lucas Palacios, subsecretario de Obras Públicas.

Hoy, sus habitantes, en su mayoría quenches (mapuches del mar), están reconvirtiéndose al ecoturismo, aprovechando sus recursos marinos, poniendo en valor su cultura y sobre todo, cuidando su entorno. Poseen 70 kilómetros de playas grises de arenas finas  y un ancho de 150 metros, poco explotadas turísticamente y donde, por lo mismo, la tranquilidad, descontaminación y el silencio están asegurados. "Las playas se mantienen vírgenes, no se ve basura, ya que la gente que ha oído de este lugar las cuida mucho cuando viene", comenta Marcela Lienlaf, dueña del agrocamping Epuco, el único que existe en Aletúe, caleta que concentra las mejores playas del sector y donde se practica pesca desde la orilla. "Aquí no hay aglomeraciones, sólo se escucha el mar, en un ambiente familiar y donde les preparamos platos tradicionales con productos del mar", destaca la emprendedora. Agrega que los turistas llegan sólo por recomendación, ya que la actividad turística está en pañales, pero con un perfil definido hacia el turismo de intereses especiales, asociados al mar y a la cultura mapuche.

DESTINO INCIPIENTE

El municipio recién inauguró este verano una oficina de informaciones y señalética en la Ruta 5 Sur, desde donde se ingresa directamente a la comuna o por la ruta costera desde La Araucanía. "Somos la puerta de entrada a la región, estamos muy cerca de Temuco, a una hora. Mucha gente de allá nos visita porque no tienen playas, a excepción de Pastene, pero también viene gente de Puerto Montt y de Santiago", explica el alcalde de San José de la Mariquina, Erwin Pacheco.

"Estamos trabajando para consolidarnos como destino y ser parte de una ruta turística costera que nos una con la IX Región y hacia el sur, hasta Corral. El puente sin duda será un gran impulso en esta tarea", agrega Pacheco. Cuando se inaugure, los vehículos no se quedarán circulando sólo en Mehuín, balneario que dobla su población de dos mil personas en verano, sino que querrán conocer "lo que hay al otro lado del puente".

Eso es lo que espera César Morales, presidente de la Asociación Indígena de Pescadores de Maiquillahue, que creó un tour guiado de interpretación ambiental y cultural de la pesca artesanal, con observación de la avifauna marina en el islote Maiquillahue y degustación de productos frescos del mar, todo en su propia área de manejo. Aquí, el asado de erizo y el asado de piure son la atracción, explica Morales. "Llevamos a la gente en lancha para que vea cómo se sumerge el buzo para mariscar, y los cocinamos ahí mismo, tal como ha sido la tradición del mapuche por siglos, asados en una parrilla a orillas del mar", relata Morales.

"Maiquillahue tiene un tremendo potencial, por su gran biodiversidad concentrada y que el turista puede disfrutar. Aves, pingüinos, lobos marinos, chungungos y muchas otras especies en su estado natural", señaló Héctor Pavés, biólogo marino y director del proyecto Los Ríos Ecoturísticos de la U. Austral.

Mediante esta asesoría se financió una lancha turística, se capacitó a los pescadores como guías y se catastraron las especies presentes en el lugar, para darle un sentido práctico a la conservación, en favor de las comunidades costeras.