Situación fiscal obliga a Ecuador a dejar pacto de rebajas de Opep

La delicada situación fiscal que vive actualmente Ecuador llevó al gobierno a anunciar que no cumplirá con su meta de recorte de producción de crudo en el marco del pacto que los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) acordaron a fines del año pasado para reequilibrar el mercado global del combustible.

"El país tenía una restricción de alrededor de 26.000 barriles diarios (bpd) como resultado del acuerdo con la Opep, lamentablemente estamos a un nivel en este momento de alrededor de 16.000 bpd la reducción, no estamos cumpliendo con la cuota que se nos impuso por las obvias necesidades que el país tiene", aseguró en una entrevista televisiva el lunes en la noche el ministro de Hidrocarburos, Carlos Pérez.

La recaudación fiscal ha sufrido en los últimos tres años, luego de que el precio internacional del petróleo se derrumbara desde más de US$ 100 el barril a menos de US$ 50 en la actualidad. Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), el impacto negativo del ciclo económico y la destrucción provocada por el terremoto de abril del año pasado influyeron en una caída de 1,1 punto porcentual del PIB en los ingresos tributarios.

La agencia S&P Global Ratings estima que el déficit fiscal se ubicó en 7,5% del PIB en 2016, cifra que bajaría a 5,2% en este ejercicio. Según la revista británica The Economist, el balance del gobierno ha promediado un saldo negativo de 5% del PIB desde 2013.

Pérez admitió que la nación decidió elevar gradualmente la producción de hidrocarburo, ya que "necesitamos los fondos para el Tesoro fiscal". En todo caso, la mayor extracción no se dará al nivel potencial que tiene el país, "porque siempre hay limitantes de la Opep y la tasa que tenemos como restricción", acotó.

Una encuesta de Reuters reveló que el cumplimiento de Ecuador nunca ha estado por encima de 69% desde que el convenio comenzó a regir el 1 de enero.

La autoridad declaró que el país "aporta mínimamente a toda esa producción que tiene la Opep, entonces lo que el Ecuador haga o deje de hacer no tiene mayor impacto en la producción total de la Opep".

Si bien Ecuador sólo produce un 1,7% del total del cartel -la nación extrajo 546 mil barriles diarios extraídos en 2016-, la decisión abre la puerta a que otros socios sigan sus pasos.

Para evitar dicho escenario, el Ministerio publicó hoy un comunicado en el que aseguró que "seguirá apoyando todos los esfuerzos que buscan estabilizar el mercado". La cartera espera que las medidas implementadas hasta ahora tengan un impacto positivo hacia fin de año.

Los inversionistas ignoraron el anuncio. El WTI, de referencia para Estados Unidos y Chile, subió 0,83% y cerró en US$ 46,4 el barril. El Brent, de referencia para Europa, trepó 0,87% y se transó en US$ 48,84.