Tras victoria en Brasil, la ilusión desborda a Gustavo Canales

Gustavo Canales está a punto de dejar el hotel Windsor Plaza, de Río de Janeiro. Horas antes, había anotado el gol del histórico triunfo de Unión Española sobre Botafogo, en el estadio Maracaná, su tercera conquista en la Copa Libertadores. La victoria instaló a los hispanos en el primer puesto del Grupo 2 y en los octavos de final del torneo de clubes más importante de Sudamérica.

Desde la recepción, atiende a La Tercera. "Apúrate... quiero ir a conocer algo de la ciudad", pide entre risas.

Cada palabra del atacante refleja la ilusión que le genera la campaña de la escuadra de José Luis Sierra, de la que se ha convertido en la principal figura. Un rol trascendente, pues los rojos son, además, uno de los tres equipos que se mantienen invictos -los otros son Gremio, Atlético Mineiro y Santos Laguna- y tienen la primera opción para adjudicarse el grupo, si vencen a Independiente del Valle, el miércoles en Santa Laura .

"Lo que pasó en Río era lo ideal. Sumar tres puntos en el escenario en que jugamos, ante un rival de categoría, era complejo. Cumplimos una gran tarea a nivel grupal. Creemos mucho en nuestra forma de jugar. José Luis (Sierra) nos da pautas claras. Tenemos un fondo futbolístico que nos permite jugar bien en cualquier parte. El estilo y la forma son los mismos hace un tiempo. Todo eso contribuye para el momento que vivimos", analiza.

El atacante proyecta a Unión como uno de los animadores del torneo. Por esa razón, no elude el próximo objetivo. "Lo que conseguimos es importante. Ahora debemos ganarle a Independiente del Valle, para adjudicarnos el grupo y coronarlo. Después, cualquiera le gana a cualquiera. Pero el rival que venga será complicado. Hay que mantener la humildad y la mesura".

El ariete, quien hace un par de semanas renovó su contrato con el club hasta 2017, asevera que "Unión está viviendo un momento ideal. Es un modelo, por su forma inteligente de trabajar. No provoca el ruido de los tres grandes, pero está muy cerca de ellos. Estamos disfrutando mucho lo que hacemos. Eso parte en la dirigencia y se transmite desde el cuerpo técnico. Sierra desdramatiza el fútbol y rescata la esencia del juego".

Espera el llamado

El miércoles, Jorge Sampaoli citó a Canales como uno de los jugadores a los que está evaluando para la Selección. El "Mágico" asegura que no escuchó la declaración del estratega, pero reiteró que espera una oportunidad. "Hoy tengo la mente puesta en mi club. Y sé que, si lo hago bien y rindo, va a llegar la chance. Yo no elijo el momento, pero tengo la certeza de que cuando se produzca , la voy a aprovechar al máximo", sentencia.