US$150 millones ahorra Codelco tras renegociar con sus proveedores

Luego de más de seis meses de negociación, la estatal Codelco consiguió un ahorro de US$150 millones en los nuevos acuerdos comerciales que estableció con sus principales proveedores de bienes y servicios. Juan Medel, vicepresidente corporativo de Servicios Corporativos de la minera, afirma que el plan de revisión de contratos fue lanzado a fines del año pasado, tras el estallido de la crisis económica internacional.

Los valores de los contratos de la compañía habían quedado desajustados en relación con el precio del cobre, que cayó abruptamente en los últimos meses de 2008, llegando el 24 de diciembre a un valor de US$1,25 la libra. Muchos de esos acuerdos habían sido firmados cuando el metal superaba, en promedio, los US$3 y los precios de insumos y servicios estaban altos, con motivo de la fuerte demanda, del entonces bollante mercado de los commodities.

PROCESO DE REVISION
Teniendo en su portafolio unos 2.200 contratos con unas 1.800 empresas proveedoras, por un valor total que supera los US$15.000 millones -de los cuales unos US$4.000 millones se "consumen" anualmente-, Codelco decidió revisar los 220 mayores convenios, que si bien son apenas el 10% en términos de número, en cuanto a montos involucrados representan sobre el 70%.

"Estábamos en el epicentro de la crisis económica. Ahí definimos, con las divisiones de Codelco, la necesidad de revisar las cifras de negocios con que nos estábamos manejando. Tomamos los principales contratos", explica Juan Medel, quien asumió en Servicios Compartidos en noviembre del año pasado.  

Entre enero y marzo de este año se revisó la mayoría de los 220 contratos y, paralelamente, diversos convenios menores con medianas y pequeñas empresas, lo que a junio implica un ahorro de unos US$150 millones. El proceso sigue en marcha, señala Medel, pero ahora con contratos menores.

De ese monto, agrega el ejecutivo, unos US$60 millones se incorporarán a las cuentas de este ejercicio, mientras que el resto se repartirá entre los años 2010 y 2011, lo que se explica en que muchos contratos duran más de un año. "Entre los contratos se cuenta todo lo que tiene que ver con bienes, como acero, elementos de desgaste, cal  y, en general, todos los insumos que Codelco usa en su proceso productivo, y también los servicios como los de ingeniería", sostiene Medel.

Para el ejecutivo, este ahorro es una muestra más de lo importante que ha sido para la estatal Codelco la implementación del sistema de Servicios Compartidos -una herramienta de gestión creada para organizar las áreas de Abastecimiento y Contraloría-, que se implementó a partir de enero de 2003. Y agrega que este esquema de administración es usado por el 70% de las compañías más grandes del mundo, según el ranking Fortune.

No obstante, algunos dirigentes sindicales han cuestionado el sistema y han afirmado que éste genera pérdidas a la compañía minera. De hecho, ya han realizado algunos reclamos ante la Cámara de Diputados. Medel apunta, en todo caso, que se trata de grupos minoritarios y que algunas denuncias contienen ciertas imprecisiones.