China se convierte en el mayor exportador mundial de automóviles, con la ayuda de Rusia

HONG KONG- Las ventas de automóviles de China en el extranjero alcanzaron un récord el año pasado, en camino de superar a Japón como mayor exportador de automóviles del mundo y marcando un cambio tectónico para la industria mundial.

Aunque China se ha convertido en líder mundial de los vehículos eléctricos, los automóviles tradicionales de gasolina fueron el principal motor del aumento, con un repunte de la demanda especialmente en Rusia.

Los fabricantes chinos aprovecharon el vacío dejado en el país por la marcha de los fabricantes occidentales tras la guerra de Ucrania, vendiendo allí el año pasado al menos cinco veces más vehículos que los 160.000 que vendió en 2022, según la Asociación China de Turismos.

El martes, la asociación calculó que el año pasado se vendieron en el extranjero 5,26 millones de vehículos fabricados en China, lo que supondría casi un millón más que las exportaciones de automóviles fabricados en Japón. Japón envió algo menos de cuatro millones de vehículos al extranjero durante los 11 primeros meses de 2023, según los datos oficiales más recientes del país.

La exportación de autos de gas a mercados como Rusia y México, donde la demanda de este tipo de vehículos sigue siendo resistente, ha ayudado a los fabricantes de automóviles que han tardado en subirse a la ola eléctrica en China y están lidiando con un exceso de producción en sus fábricas allí.

La preocupación por una posible avalancha de vehículos chinos procedentes de empresas con exceso de capacidad en China ha aumentado en los últimos años en los principales mercados automovilísticos. Estados Unidos impide en gran medida las importaciones chinas con aranceles prohibitivos, mientras que los reguladores de la Unión Europea revelaron en septiembre una investigación antisubvenciones centrada en los vehículos eléctricos de bajo costo procedentes del país. Beijing ha denunciado la investigación de la UE como proteccionista.

Es probable que la próxima oleada de exportaciones chinas incluya más vehículos eléctricos e híbridos. Los fabricantes de este tipo de vehículos también registraron un aumento de los envíos al extranjero el año pasado y planean incrementar significativamente las exportaciones ahora que los años de crecimiento vertiginoso del mercado chino de vehículos eléctricos se están ralentizando, tras la reducción de las subvenciones gubernamentales a los compradores.

La china BYD, que desbancó a Tesla como líder mundial de ventas de vehículos eléctricos en el último trimestre, multiplicó casi por cinco sus ventas en el extranjero, hasta alcanzar las 242.000 unidades en 2023. BYD está ampliando sus salas de exposición en Europa con el objetivo de aumentar sus ventas este año.

Los fabricantes de automóviles con fábricas en China también quieren exportar sus vehículos. Volkswagen enviará por primera vez sus vehículos fabricados en China al extranjero, enviando hasta 60.000 cupés Cupra Tavascan EV fabricados en China a Europa este año, dijo un representante de la compañía.

Ford, que ha perdido una importante cuota de mercado en favor de los fabricantes chinos de vehículos eléctricos, afirmó que el año pasado aumentó sus exportaciones desde China hasta 100.000 unidades.

En conjunto, las ventas de turismos en el país y en el extranjero alcanzaron la cifra récord de 25,5 millones el año pasado, según datos de la asociación automovilística. El mercado interior chino volvió a registrar su mayor crecimiento en años, impulsado por el aumento de los vehículos eléctricos, a pesar de la ralentización de su impulso.

El ascenso de China como centro de la industria automovilística mundial representa una victoria duramente ganada por las políticas industriales de Beijing, tras logros similares en paneles solares y baterías.

China es desde hace tiempo el mayor mercado y centro de producción automovilística del mundo, pero su crecimiento ha estado impulsado por los fabricantes extranjeros hasta hace pocos años, cuando las marcas nacionales apostaron por los vehículos eléctricos y los híbridos mientras el Estado financiaba a los fabricantes locales y subvencionaba las ventas.

En los últimos tres años ha superado con rapidez a Japón, Alemania y Corea del Sur, sus rivales durante mucho tiempo dominantes.

En Rusia, las marcas chinas han ocupado los concesionarios y fábricas que habían dejado vacantes las marcas europeas, japonesas y coreanas.

En medio del conflicto con Ucrania, se calcula que a Rusia llegaron unos 800.000 de los 2 millones de vehículos más que China exportó el año pasado, según el secretario general de la asociación china del automóvil, Cui Dongshu.

El fabricante chino de automóviles Chery se convirtió en el principal exportador de autos el año pasado gracias a un auge en las ventas a los rusos, vendiendo más de 900.000 autos en el extranjero en total, dijo Cui. Una cifra superior a la que Tesla o BYD enviaron al extranjero el año pasado.

Geely, propietaria de Volvo, y Great Wall Motor fueron otros dos fabricantes de automóviles chinos que experimentaron una explosión de ventas en Rusia. Este crecimiento puede no ser sostenible en el país, ya que la demanda se ha satisfecho y el inventario ha aumentado, añadió Cui.