Elon Musk, de nuevo un forastero en Twitter, emerge como un comodín sin ataduras para la compañía

La sorprendente decisión de Elon Musk de no formar parte del consejo de administración de Twitter hace que la empresa de redes sociales tenga menos control sobre su mayor accionista, lo que a él le permite presionar para que se produzcan cambios y hablar libremente sobre la empresa como inversor activista.

Tras revelar la semana pasada una participación de aproximadamente el 9% en Twitter, a Musk se le ofreció un puesto en la junta directiva que rechazó el sábado.

Una serie de tuits por parte de Musk del fin de semana, tomados en conjunto, apuntaron al núcleo del negocio en Twitter, sugiriendo aparentemente que la compañía cerrara su sede y recortara personal mientras cambiaba de un negocio basado en la publicidad a uno que dependa más de las suscripciones para sobrevivir.

“El poder de las corporaciones para dictar la política aumenta enormemente si Twitter depende del dinero de la publicidad para sobrevivir”, sostuvo el inversor en un tuit que luego fue eliminado.

El lunes, Musk indicó en una declaración reglamentaria que todavía podría tratar con Twitter una serie de temas “sin limitación”. El producto y los servicios de la compañía, las posibles fusiones y las cuestiones de gobernanza, fueron algunos de los temas que podría discutir con la junta directiva y la gestión de Twitter, dijo en la presentación. Según la declaración, el director ejecutivo de Tesla puede expresar sus opiniones sobre Twitter en las redes sociales o hablar directamente con los ejecutivos y los miembros del consejo de administración.

Como miembro del consejo de administración, Musk se habría limitado a poseer menos del 14,9% de las acciones de Twitter, pero su revocación plantea al menos la posibilidad de que pueda intentar una adquisición hostil.

Musk, quien ha expresado su preocupación de que las prácticas de moderación de contenidos de Twitter inhiben la libertad de expresión, borró el lunes algunos de los tuits del fin de semana. El ejecutivo también dio “me gusta” a un tuit el lunes que decía: “Déjenme desglosar esto para ustedes: Elon se convirtió en el mayor accionista de la libertad de expresión. A Elon le dijeron que se hiciera el simpático y no hablara libremente”.

El CEO de Tesla no hizo comentarios al respecto. Un representante de Twitter tampoco hizo comentarios sobre Musk el lunes.

Los empleados de Twitter que hablaron con The Wall Street Journal señalaron que la situación con Musk ha creado ansiedad e incertidumbre para algunos de los trabajadores de la empresa. Algunos empleados están preocupados por cómo la influencia del accionista podría cambiar la dirección de la empresa.

Muchos de los empleados de Twitter de ahora estaban allí cuando Elliott Management Corp. intentó destituir al anterior CEO Jack Dorsey en 2020. Con Elliott, sin embargo, había un libro de jugadas general para la firma de inversión, indicó un exejecutivo de Twitter. Con Musk, en cambio, no hay un libro de jugadas, dijo el ejecutivo.

La semana pasada, la compañía manifestó que estaba planeando organizar una sesión de preguntas y respuestas para los empleados con Musk esta semana. Sin embargo, esa sesión ha sido descartada, aclaró el lunes un representante de Twitter.

Los analistas se preguntan qué significa la decisión de Musk de no formar parte del consejo de administración para su papel en Twitter. Le permitirá tener más libertad para acumular acciones, así como para criticar a Twitter en Twitter.

La presentación del lunes de Musk afirma que actualmente no tiene ningún plan o intención de cambiar sus participaciones en la empresa, pero señala que “se reserva el derecho de cambiar sus planes en cualquier momento, según lo considere apropiado, y a la luz de su evaluación en curso de numerosos factores”.

“Esto ahora pasa de ser una historia de Cenicienta con Musk uniéndose a la junta de Twitter y manteniendo su participación por debajo del 14,9%, ayudando a mover a Twitter estratégicamente hacia adelante, a probablemente una batalla de ‘Juego de Tronos’ entre Musk y Twitter”, escribió en una nota Dan Ives, un director gerente de Wedbush Securities. Ives advirtió que es probable que Musk adopte “una postura más hostil hacia Twitter y aumente aún más su participación activa en la empresa.”

A su vez, el lunes las acciones de Twitter subieron más de un 1%, mientras que las de Tesla cayeron más de un 4%.

Musk lleva mucho tiempo desafiando las normas empresariales habituales y mostrando su disposición de luchar públicamente por sus propios intereses y opiniones. Se ha enfrentado a legisladores, reguladores y rivales, a menudo utilizando Twitter como su arma más potente. Algunas de sus peleas más intensas fueron las que se produjeron hace años en los consejos de administración por el control de las empresas en las que participaba personalmente.

A finales de la década del 2000, como presidente de la entonces Tesla Motors Inc., utilizó su poder como mayor inversor de la empresa para echar al director general fundador de la misma, Martin Eberhard, mientras la marca luchaba por poner en producción su primer vehículo: el deportivo Roadster. Musk acabó tomando las riendas como consejero delegado a finales de 2008, cuando el fabricante de automóviles se acercaba al colapso financiero durante la recesión de 2007-2009.

Utilizó su habilidad para atraer la atención de los medios de comunicación, y eventualmente de Twitter, para avivar el entusiasmo de los inversores en busca de apoyo financiero para mantener viva y en crecimiento a la difícil Tesla. Como parte de ese esfuerzo, recaudó miles de millones de dólares que acabaron convirtiendo a Tesla en el fabricante de automóviles más valioso del mundo y construyó una marca que ha utilizado en gran medida el poder de las redes sociales gratuitas para evitar la publicidad tradicional de pago.

A medida que su riqueza ha crecido y su poder se ha consolidado, Musk se ha enfrentado a poca resistencia por parte de su propio consejo de administración de Tesla, del que forman parte sus socios comerciales de toda la vida y su hermano. Han seguido apoyándolo incluso cuando el accionista ha tomado medidas que probablemente habrían hundido las carreras de los directores generales de otras empresas que cotizan en bolsa.

Lo más notorio es que sus tuits de 2018 sobre la toma de Tesla privada llevaron a la Comisión de Valores de Estados Unidos a acusarlo de fraude, una demanda que terminó resolviendo con el gobierno en un acuerdo que incluía su renuncia a la presidencia de Tesla.

En una semana frenética, se hizo pública la participación del 9,2% de Musk en Twitter el lunes pasado y el martes se anunciaron sus planes de incorporarse al consejo de administración. Sin embargo, el domingo por la noche, el director ejecutivo de Twitter, Parag Agarwal, anunció que Musk no se uniría a la junta directiva.

Musk es conocido por su comportamiento imprevisible, así como por su visión empresarial. Esto podría suponer un problema para la empresa, sobre todo si el inversor empieza a acumular más acciones, dijo en una nota Ali Mogharabi, analista senior de renta variable de Morningstar.

“Musk puede estar considerando que, como accionista de más del 15%, podría tener mucha más influencia”, declaró. “Además, con más de 81 millones de seguidores en la plataforma, Musk podría hacer una campaña más eficaz para realizar cambios en la plataforma sin limitaciones”.

Lo que Musk planea hacer con su gran participación en Twitter, y la plataforma que le da para llegar a sus usuarios, podría surgir como uno de los mayores desafíos para el CEO de Twitter, Agrawal, que había pedido a Musk que se uniera a su consejo, pero ahora tiene que tratar de reaccionar a su influencia desde el exterior.

“Habrá distracciones por delante, pero nuestros objetivos y prioridades permanecen inalterados”, escribió Agrawal en una nota que tuiteó el domingo pasado. “Las decisiones que tomamos y cómo las ejecutamos están en nuestras manos, en las de nadie más. Sintonicemos el ruido y mantengamos la concentración en el trabajo y en lo que estamos construyendo”, declaró.