Gigante europea de transporte: el acuerdo extrajudicial de la FNE que permitió a Flixbus llegar a La Serena

FlixBus, la gigante europea del transporte interurbano que inició operaciones en Chile el año pasado, debió llegar a un acuerdo extrajudicial ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) para poder ampliar sus destinos a La Serena. Esto, debido a la actitud anticompetitiva que reconoció hacer tenido la empresa propietaria del terminal de buses de esa ciudad, vinculada a la familia Galleguillos. Luego de ese trato, la compañía con sede en Múnich, Alemania, anunció el viernes pasado la apertura de nuevas rutas desde Santiago, Valparaíso y Viña del Mar hasta la capital de la Región de Coquimbo.

El pasado 27 de noviembre, el TDLC aprobó el acuerdo extrajudicial N°35 del 2024 suscrito entre el Fiscal Nacional Económico (FNE), Jorge Grunberg, y el abogado José Luis Medina, en representación de la Sociedad de Inversiones, Comercializadora e Inmobiliaria ATB S.A., que puso fin a la investigación que la FNE instruyó el 17 de enero del 2024 a raíz de la denuncia de un particular en contra de ATB en su calidad de propietaria y administradora del terminal de buses de La Serena, “debido a una negativa injustificada de acceso a las instalaciones y servicios del terminal, impidiéndole la prestación de servicios de transporte en rutas que tienen como origen o destino la comuna de La Serena”.

El particular era FlixBus, que desde su aterrizaje en Chile en 2023 había querido ingresar como competidor a La Serena y presentó el requerimiento a la FNE aduciendo no sólo que se le impedía el ingreso al rodoviario, sino también que la administradora del complejo realizaba cobros injustificados a sus clientes y tenía un trato preferencial con algunas líneas de buses relacionadas a ATB.

Tras su investigación, “la FNE constató que ATB negó de manera injustificada el acceso a las instalaciones y servicios del terminal a la empresa de transporte de pasajeros Flix Chile SpA (“FlixBus”) entre septiembre de 2023 y septiembre de 2024″, dijo el documento.

También comprobó que efectivamente ATB, representada por Alejandra Galleguillos Rodríguez, efectúa un cobro fijo de acceso al rodoviario, “cuyo monto varía según el tipo de servicio que presta la empresa que solicita acceso (rural, minero o interurbano), el cual puede alcanzar un máximo de $60 millones y carece de una justificación objetiva para su aplicación”, sostuvo el acuerdo. También detectó que la administradora del terminal otorga “un trato preferente” a la empresa de transporte rural de pasajeros Sociedad de Transporte Vía Elqui Limitada, en la que uno de los directores de ATB es socio, “mediante el cobro de tarifas sustantivamente más bajas en comparación con las que se aplican a sus empresas competidoras, sin que exista una justificación económica objetiva”. La sociedad Vía Elqui está representada legalmente por Omar Galleguillos Castro, abuelo de la representante legal de ATB.

Pero luego de que la FNE iniciara sus investigaciones en contra de ATB, la administradora del terminal de buses cambió su actitud previa y se abrió a realizar un contrato de arrendamiento con FlixBus el pasado 5 de septiembre de 2024 para una oficina en el rodoviario. “Este cambio de conducta permite el acceso a las instalaciones y la prestación de servicios de transporte de pasajeros por parte de FlixBus, resolviendo así la principal preocupación de la denuncia que motivó la investigación”, comentó la fiscalía.

Las partes que suscribieron el acuerdo reconocieron la existencia de estas prácticas anticompetitivas, “dado que en el mercado aguas arriba (el terminal) ATB tiene una posición monopólica, cuenta con la habilidad de afectar las condiciones de competencia en el mercado aguas abajo (empresas de buses)”, explicó.

Pese a que ATB admitió haber negado el acceso a FlixBus entre septiembre de 2023 y septiembre de 2024, asegura que “actuó de buena fe y sin el ánimo de perjudicar a FlixBus ni a terceros”, justificándose en que después llevó a cabo el contrato tanto con esa empresa como con otras para posibilitar su acceso al terminal.

Tras la firma del acuerdo, Flixbus tardó sólo dos días en anunciar una promoción especial para viajar a La Serena desde Santiago, Valparaíso y Viña del Mar, con pasajes a $4.999, disponible para compras realizadas hasta el 1 de diciembre y viajes programados hasta el 15 de diciembre. Antes de esta conciliación, sólo podía llegar a la ciudad de Coquimbo en esta región.

“Coquimbo fue parte de los destinos con los que iniciamos nuestras operaciones en Chile y sabemos que el trayecto a La Serena fue muy demandado por las personas, por eso estamos muy contentos de poder hacer este anuncio. Con esta iniciativa buscamos reafirmar nuestro compromiso de conectar a más personas con destinos clave. Nuestro propósito es poder entregar opciones de viaje sostenibles y asequibles para todos”, dijo Santiago Echeverría, gerente general de FlixBus Chile, al anunciar estas nuevas rutas la semana pasada.