El acuerdo alcanzado entre SQM y Codelco sigue generando debates, especialmente en torno a la conveniencia o no de haber realizado una negociación directa versus una licitación abierta internacional. Si bien han sido varias las voces de académicos, exministros y expertos defendiendo el memorándum de entendimiento, por estos días desde la propia minera privada ligada al grupo Pampa y a la china Tianqi pasaron a la ofensiva. Aunque de manera más bien soterrada.

Ejecutivos y directivos de la compañía chilena han compartido una minuta de cuatro páginas -sin firma- que repasa las distintas implicancias del acuerdo, teniendo en cuenta las valorizaciones del mayor beneficio que le reportaría al Estado de Chile el convenio. En esa línea, el documento detalla los cálculos de los retornos que ingresarían al Fisco, tanto en el primer período estipulado para la asociación entre Codelco y SQM, entre 2025 y 2030, como para el segundo, desde 2031 hasta 2060.

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Para el primer lapso de la asociación, el documento estima la valorización de la cuota adicional de producción que Codelco comprometió en las negociaciones, por hasta 300 mil toneladas de carbonato de litio. Allí, la minuta de cuatro carillas remarca que el “el mayor volumen (300 mton) sólo era posible acordar con SQM que es el titular actual del contrato hasta fines del año 2030″, y que conforme al memorándum, “el margen total del 90% de estas ventas (269 mton) van completamente para el Estado de Chile (Codelco, CORFO e impuestos)”.

Así, “el volumen restante (el 10%) (31 mton) corresponde a SQM, lo que a su vez está afecto a pagos a Corfo e impuestos”. Lo anterior, significa que “aproximadamente el 97% de todo el margen de estas 300 mton de litio es beneficio directo para el Estado de Chile”.

Al valorizar dicha proporción, la minuta detalla que esa participación en los beneficios corresponde a “un total de aproximadamente US$4.400 millones durante los seis años 2025 al 2030″. Esto, considerando que los costos de producir una tonelada de carbonato de litio, tomando los gastos de producción y logísticos para llegar al cliente final son “de aproximadamente US$ 4.800 por ton y que el precio proyectado por los principales analistas lo sitúan en alrededor de US$20.000 por tonelada”. Lo anterior, da un margen de US$15.200 por tonelada.

“El beneficio anterior sólo es posible con un acuerdo con SQM”, enfatiza la minuta.

Luego, para el segundo período de asociación, el documento enfatiza en la importancia de que el convenio permita garantizar la continuidad operativa a partir de 2030. “Un acuerdo con SQM permite que el proceso productivo se mantenga operativo por los años 2031, 2032 y 2033, transición que no es posible en una licitación con un tercero. Codelco solo, o con un tercero distinto a SQM, tiene que comenzar el llenado de pozas desde cero. El escenario más probable es perder tres años de producción. Lo anterior implica no sólo que se pierde la participación de mercado (que es un activo fundamental), sino que el Estado de Chile deja de recibir aproximadamente el 83% del beneficio de más de 750 mton (250 mton por año)”, explica.

Con ello, cifra que la continuidad operacional, al evitar el denominado ‘valle productivo’ durante tres años “genera para el Estado de Chile como un todo, aproximadamente US$9.500 millones”.

Sumando los beneficios de los dos períodos, el documento enfatiza que “el Estado de Chile obtiene un beneficio adicional de aproximadamente US$14.000 millones que sólo era posible mediante una negociación con SQM”.

“La clave para Chile no está en la “licitación” del 17% (que corresponde al margen para un tercero del 50% del proyecto). Lo fundamental es la continuidad operacional considerando los significativos aportes que la producción y venta de litio genera al Estado de Chile”, remarca la minuta difundida desde círculos de SQM.

Varios de los argumentos que desarrolla el referido documento se asemejan a los entregados este martes por el economista de Libertad y Desarrollo, y ex subsecretario de Economía, Tomás Flores, publicados por Diario Financiero. Consultado por Pulso, Flores negó ser el autor de la minuta de cuatro carillas, y afirmó que sus cálculos “son en relación a la estimación de Errazuriz”. El empresario Francisco Javier Errázuriz, controlador de Cominor –firma que junto a la asiática Simbalik tiene un joint venture desde 2016 denominado Simco Lithium, que tiene un proyecto de litio en el salar de Maricunga, estimó que SQM “debería pagar US$12.900 millones” por el 49,999% de la nueva sociedad, pero según “aporta solo los activos valorados en su último balance, por US$1.800 millones”

Flores enfatizó que “si el cálculo que presentó Francisco Javier Errázuriz estuviese en lo correcto, la acción de SQM debería haber subido cerca de un 80%, cosa que no ocurrió”.

El punto en discusión también fue incluido en la minuta difundida desde SQM, que remarca que la minera privada “claramente gana menos que el Estado, pero considerando las sinergias que se logran, es un acuerdo positivo”.

“Aunque la gran parte de los márgenes de Salar Futuro van para el Estado de Chile y, que a partir del año 2031 Codelco va a controlar la operación, la participación de SQM es una alternativa razonable para lo cual no sólo aporta importantes beneficios antes 2030, sino que contribuirá a la nueva sociedad operadora del salar de Atacama la totalidad de los activos”, agrega.

Finalmente, destaca que el acuerdo “permite entregar una señal de continuidad al mercado financiero que es clave para el financiamiento de las otras iniciativas de desarrollo que tiene la compañía”.