Alibaba busca mezclar redes sociales con e-commerce

Alibaba, la mayor empresa de comercio electrónico de China, dejó clara su ambición de involucrarse en las redes sociales al adquirir una participación de US$586 millones en la plataforma de microblogging más popular del país.

Alibaba, la respuesta de China a eBay y Amazon, dijo ayer que había comprado una participación de 18% en Sina Weibo desde Sina Corp, valorando la plataforma en US$3.200 millones.

El acuerdo reúne a Weibo, el equivalente chino de Twitter pero con un mayor rango de funciones, con las plataformas de comercio electrónico similares a eBay de Alibaba. Las dos empresas dijeron que la sociedad generaría US$380 millones en publicidad y otros ingresos para Weibo durante los próximos tres años.

Jack Ma, fundador y presidente de Alibaba dijo: "Esta alianza ayuda a crear un Weibo más fuerte. Afirma nuestra visión de la vitalidad e importancia de las redes sociales en crear valor en las actividades de comercio electrónico".

Se cree que Alibaba, que ha sido valorado en US$40 mil millones y es en parte propiedad de Yahoo, está buscando lanzar una oferta pública inicial a fines de año.

Sina, listada en el Nasdaq, dijo que también le dio a Alibaba la opción de elevar su propiedad en Weibo a 30% a "un valor mutuamente acordado dentro de cierto período de tiempo".

Carlos Kirjner, analista de internet en Bernstein Research, dijo que el acuerdo "sugiere que las ambiciones de Alibaba van más allá de simplemente comercio electrónico".

"Tienen negocios incipientes en infraestructura de cloud, en búsqueda y ahora la inversión en Sina Weibo muestra que quieren aprovechar otras oportunidades en internet en China", recalcó.

En US$3.200 millones, la valoración de Weibo es un tercio de la de Twitter. Sina dijo el año pasado que Weibo había superado los 500 millones de usuarios registrados, 46 millones de los cuales eran usuarios activos diarios.

© The Financial Times Ltd, 2011.