CAP paraliza temporalmente dos operaciones íconos: El Romeral y planta Magnetita

El plan de reducción de costos de CAP no para. Tras enviar de “vacaciones obligadas” a 400 trabajadores de la Planta de Pellets de Huasco, ahora decidió paralizar temporalmente sus dos operaciones mineras con mayor costo operativo: El Romeral y la planta Magnetita.

La minera informó que durante enero y febrero de 2016 se paralizará la producción de la planta Magnetita del Valle de Copiapó -con excepción de las operaciones de producción de concentrado primario-, y que suspenderá por este mismo periodo de tiempo las operaciones en las minas El Romeral. En esta última, se continuará sólo con la operación de producción de preconcentrado.

La medida también incluye la detención de las operaciones en el Puerto Guayacán, que es donde se embarcan los productos provenientes de las minas El Romeral.

La decisión se basa  en la reciente y profunda caída de los precios del mineral de hierro en el mercado internacional y al alto costo de la energía eléctrica, y busca  “aminorar los efectos negativos de la caída de precios en resultados y caja”, explicaron.

“Las medidas antes referidas tienen por objetivo mitigar los efectos adversos del descenso de precios, y estamos seguros que nos permitirán enfrentar adecuadamente este período, sin perjuicio de lo cual, su efectividad se revisará permanentemente en función de la evolución de precios en el mercado internacional del mineral de hierro”, informó.

La minera precisó que dicha disposición no evitará que se cumplan con los compromisos comerciales del 2016. Esto, porque se ha tomado la precaución de mantener stocks al término del ejercicio de 2015.

El Romeral y la planta de magnetita actualmente tiene los mayores cash cost -costo de caja- de las cuatro operaciones minera de CAP. Al segundo trimestre, el cash cost de El Romeral era de US$44,2/toneladas y el de la planta de magnetita era de US$36,8/toneladas, por encima de los US$36,1/toneladas y US$34,4/toneladas, que registró Cerro Negro Norte y Los Colorados, respectivamente.

El Romeral está ubicada en la Región de Coquimbo y sus altos costos se explican por su baja ley. En el año 2014, la producción y compras de Minas El Romeral fue de 1 millón 498 mil toneladas métricas de mineral, que se desglosan en 3 mil toneladas métricas de granzas, 266 mil toneladas métricas de finos y 1 millón 229 mil toneladas métricas de pellet feed.

Por su parte, Planta Magnetita recupera hierro desde relaves provenientes de Mina Candelaria y en 2014 procesó 21 millones 164 mil toneladas métricas, con una ley promedio de Fe mag alimentado de 11,76%.

Esfuerzos adicionales

Esta medida es una de las más extremas que ha tomado la minera desde que comenzó el declive de los precios del mineral de hierro.

Anteriormente, la empresa había informado la suspensión temporal de sus operaciones en la Planta de Pellets de Huasco, lo que significa “vacaciones obligadas” para 400 trabajadores. Según se indicó en aquel entonces, el objetivo era privilegiar durante ese periodo la comercialización de productos más rentables, como es el caso del sinter feed.

Durante todo 2015, CAP ha llevado un riguroso plan de reducción de costos que incluyó medidas de eficiencia energética y optimización de contratos de servicio. Además, adoptó una “planificación dinámica” para optimizar su ritmo de operación y despachos.

Todo esto permitió que la minera a septiembre redujera su costo de venta promedio por tonelada en un 20,7%.

Sin embargo, esto no ha sido suficiente para paliar la reducción del precio del mineral de hierro. Al tercer trimestre, CAP Minería presentó bajas de 34,3% y 46,1% en sus ingresos y EBITDA, respectivamente. En igual fecha, la utilidad de dicha división alcanzó solo US$17,365 millones, 83,0% por debajo de lo registrado en igual periodo de 2014.

Con todo, la utilidad neta consolidada del grupo CAP al 30 de Septiembre de 2015, alcanzó US$ 3,82 millones, 92,4% por debajo de lo registrado el año anterior.