Déficit presupuestario va a caer, pero EEUU se enfrenta a ronda de recortes

Se prevé que el déficit presupuestario de EEUU se contraerá a US$845 mil millones, o 5,3% del PIB este año debido a la disminución del gasto por parte de los organismos gubernamentales, mayores ingresos por el aumento de impuestos a los ricos, y un lento pero constante crecimiento económico.

Según los analistas de la no partidista Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, su sigla en inglés), la mejora de la posición fiscal del país continuará durante todo el año 2015, cuando se espera que el déficit fiscal alcance un mínimo del 2,4% del producto interno bruto.

Pero después de eso, a medida que la población envejece y más “baby boomers” jubilan, el costo de los programas de salud y pensiones para las personas mayores, en combinación con ingresos ligeramente por encima de su promedio histórico, hará que el déficit de a poco empiece a aumentar de nuevo.

Para 2023, el déficit de EEUU tendrá un valor de 3,8% del PIB, con el gasto representando el 22,9 % del PIB, y los ingresos el 19,1% del PIB.

Los datos de la CBO - que muestran el primer déficit presupuestario de EEUU anual inferior a US$1 billón (millón de millones) desde que Barack Obama asumió el cargo hace cuatro años - es una referencia fundamental para el Congreso y la Casa Blanca, mientras se preparan para la siguiente ronda de guerra presupuestaria.

Se avecina una lucha por los US$1,2 billones de recortes de gastos automáticos en todos los ámbitos - conocido como “sequestration” - que entrará en vigor el 1 de marzo y durará por 10 años.

Obama instó ayer al Congreso a actuar rápidamente para detener los recortes temporalmente al reemplazarlos con un pequeño paquete de ahorro presupuestario, incluyendo tanto reducción del gasto como frenos a recortes de impuestos para los ricos y las empresas. No hay “ninguna razón” para poner el empleo de miles de personas “en peligro”, dijo el presidente.

La CBO asumió en sus proyecciones que estos recortes se producirían. También prevé un crecimiento económico del 1,4% este año, seguido de una aceleración hasta el 3,4% el próximo año.

A pesar de que los recortes automáticos no son del agrado de los más poderosos de ambos partidos, ya que perjudicarían al Pentágono y otras agencias, los republicanos y los demócratas no pueden ponerse de acuerdo sobre la forma de reemplazarlos por otros ahorros.

Los recortes fueron acordados en agosto de 2011 como desagradable para demócratas y republicanos - una manera de forzar a los legisladores a reducir sus diferencias en materia de política fiscal y converger en torno a un acuerdo de déficit. Sin embargo, ambos lados no pudieron llegar a un acuerdo.

¿Qué ha pasado?
Obama instó ayer al Congreso a actuar rápidamente para detener los recortes de gasto temporalmente.

¿Por qué ha pasado?
Se avecina una lucha por los US$1,2 billón de recortes que entrará en vigor en marzo.

¿Qué consecuencias tiene?
Obama propuso reemplazarlos con un paquete de ahorro presupuestario, incluyendo  reducción del gasto y frenos a recortes de impuestos para los ricos y las empresas.

© The Financial Times Ltd, 2011.