Firmas chinas se fusionan para crear gigante de Uber en camiones

Las dos principales aplicaciones similares a Uber para servicios de camiones en China, Huochebang y Yunmanman, se fusionaron para crear una nueva empresa que dominaría el amplio pero caótico sector.

Wang Gang, uno de los patrocinadores de Yunmanman e inversor ángel para la gigante de viajes Didi Chuxing, será el principal ejecutivo de la empresa combinada, aseguraron las dos firmas. La nueva entidad está valorada en más de US$2.000 millones y saldrá en búsqueda de financiamiento para su expansión, aseguraron personas conocedoras del tema, quienes pidieron no ser identificadas debido al carácter privado de la información.

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La fusión pone fin a una costosa y agresiva batalla, y crea un importante jugador en el mercado nacional de camiones, cuyo valor se estima en 5 billones de yuanes (US$753.000 millones). Es la alianza más reciente para terminar con una feroz competencia que está afectando los márgenes del sector tecnológico. El caso más relevante ha sido el de la fusión de Didi Chuxing con los negocios de Uber en China.

El negocio entre Yunmanman y Huochebang representa un sorprendente giro para dos empresas que hasta hace solo un mes se acusaban mutuamente de emplear estrategias sucias. Según el acuerdo, los dos actuales máximos responsables asumirán como copresidentes. El representante de Yunmanman, Johnny Xu, quien este mes negó que ambas empresas estén considerando una fusión, no respondió a los pedidos para comentar el tema.

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"Nos dimos cuenta de que la cooperación era mucho más productiva que la competencia", aseguró Wang, quien tuvo cargos administrativos en el gigante de comercio electrónico Alibaba Group Holding Ltd. y su afiliada Alipay antes de convertirse en inversor ángel para Didi, en un comunicado. "Finalmente acordamos fusionarnos con el fuerte apoyo de los gobiernos locales y accionistas de ambas partes".

Yunmanman y Huochebang, conocida también como Truck Alliance, compiten en un sector con más de 200 participantes. Si bien el 80% de la carga en el país es transportada por carreteras, los camiones suelen pasar horas vacíos, esperando en amplios estacionamientos, mientras sus conductores dependen de caóticos centros de servicios para encontrar su próximo encargo.

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Ambas empresas están respaldadas por inversores con grandes bolsillos y usan la tecnología para empatar a los conductores con las cargas a través de sus teléfonos móviles, mientras les venden productos y servicios como tarjetas de peaje, combustible, llantas y vehículos de segunda mano.

Yunmanman, antes conocida como Jiangsu Man Yun Software Capital, tiene el respaldo de Sequoia Capital y Yunfeng Capital, el fondo de riesgo cofundado por el multimillonario Jack Ma, también cofundador de Alibaba. Truck Alliance, que ha sido valorada en más de US$1.000 millones, tiene de su lado a Tencent Holdings Ltd., Baidu Capital, Hillhouse Capital, International Finance Corp. y All-Stars Investment Ltd.

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