La campaña de Modi para convertir a India en un hub fabril

Fundada en 1983 para abastecer de dials (medidor de manecillas) a la empresa estatal de relojes de la India, KDDL es un pequeño puesto indio de avanzada en la cadena mundial de suministro de relojes dominada por China, Hong Kong y Suiza.

De sus cuatro fábricas en India, que en conjunto tienen alrededor de 800 trabajadores, la empresa con sede en Chandigarh suministra componentes por un valor de US$20 millones anuales, para la alta gama de relojería mundial, sobre todo en Suiza.

Ahora, con el aumento de los salarios en China - que exportaron 662 millones de relojes el año pasado - Yasho Saboo, presidente ejecutivo de KDDL, detectó una oportunidad. “Todos los que están en el negocio de los relojes están preocupados por el aumento de los costos en China y la excesiva dependencia de la geografía”, dice. “Durante la próxima década, la India será el lugar más natural hacia donde moverse para el cluster de la industria relojera”.

En los pasillos del poder en Nueva Delhi, el tiempo ha llegado para la idea de la manufactura en India.

La semana pasada, el primer ministro Narendra Modi lanzó la campaña con la marca “Hecho en India”, con el foco puesto en el aumento de la participación de la manufactura en el PIB del país desde el 15%  al 25%, con el fin de crear puestos de trabajo para los 12 millones de jóvenes que entran al mercado laboral cada año.

En un apasionado discurso transmitido a los hombres de negocios invitados en el país y en las embajadas indias en el extranjero, Modi trató de persuadir a las compañías internacionales escépticas, y a los empresarios nacionales cansados, que la India puede convertirse en un centro mundial de fabricación. Se comprometió a proporcionar un gobierno “eficiente y eficaz” que promueve - en lugar de obstruir - inversiones industriales generadores de empleo.

“Aquellos que sienten que la India es un gran mercado nunca piensan acerca de si los ciudadanos tienen poder adquisitivo o no”, dijo. “Es nuestra responsabilidad colectiva de trabajar juntos para que los más pobres entre los pobres obtengan empleo y nuestra trayectoria de crecimiento siga hacia adelante”.

“Cuando el gobierno se convierte en un facilitador, podemos lograr todo lo que queremos. No tenemos escasez de potencial”.

India en el mundo

La India es un proveedor global de servicios de software formidable. Pero con su infraestructura sobrecargada, leyes laborales restrictivas y una burocracia con mala reputación, ha luchado por encontrar un papel para sí mismo en la cadena de suministro mundial de productos manufacturados, a pesar de su enorme población joven.

La participación de la India en las exportaciones mundiales en 2013 fue de apenas el 1,7%, superior al 0,5% en 1990 pero muy por debajo del 11% de China, donde el sector manufacturero representa el 34% del PIB.

Con su sector manufacturero atrofiado, India importa grandes cantidades de bienes de consumo para satisfacer a su clase media, alimentando un creciente déficit comercial.

Chanda Kochhar, director general de ICICI Bank, dijo que sobre la tendencia actual, las importaciones de India de productos electrónicos habrían superado sus importaciones de petróleo anuales dentro de seis años.

Desde que asumió el poder en mayo, la administración de Modi ha puesto un énfasis renovado en la manufactura, primero abordando las regulaciones insignificantes y los requerimientos de informes - y mentalidades burocráticas obstructivas - que han reforzado los pobres rankings internacionales de la India en “facilidad para hacer negocios”.

Nirmala Sitharaman, el ministro de Comercio, dijo que Nueva Delhi estaba decidida a cambiar su mala reputación que saludaba a potenciales inversionistas con “burocracia” en lugar de una “alfombra roja”.

Sin embargo, para atraer a las inversiones manufactureras se necesitará más que juguetear con los procesos gubernamentales. En el evento de ayer, el empresario Mukesh Ambani instó al gobierno a “abrirse al capital y a la experiencia de todo el mundo”. Ciro Mistry, presidente del grupo Tata, dijo que India tiene que mejorar la infraestructura física, garantizar costos de energía y  logística rentables, y “mejorar la empleabilidad de nuestro pueblo”.

Algunos economistas son pesimistas. Jahangir Aziz, economista jefe de JPMorgan India, advirtió que el enfoque de la marca Hecho en India era equivocada, dado el exceso mundial de capacidad de fabricación y los patrones cambiantes de la demanda en los mercados desarrollados, cuyas poblaciones envejeciéndose tienen una mayor necesidad de servicios como la salud.

“India tiene una ventaja comparativa en los servicios - que es donde está todo el valor agregado”, dijo Aziz. “Estamos eligiendo correr detrás de algo donde todos las probabilidades están en contra de nosotros”.

Sin embargo, otros miran las historias de éxito de la manufactura india - tales como la industria farmacéutica, ahora un gran proveedor de los mercados globales, incluyendo EEUU y sus exportaciones automotrices - como una señal de que el país puede competir si el gobierno proporciona las políticas estables y una mejor infraestructura que Modi ha prometido.

Volkswagen, por ejemplo, estableció una fábrica en India para producir vehículos para el mercado interno y se encontró con que los coches personalizados para la India apelaban a compradores en otros mercados emergentes, como México y Sudáfrica.

Hoy en día, la mitad de los 120.000 coches que produce Volkswagen en India cada año se exportan.

“Se ha creado un sentimiento positivo, pero tienen que crear un ambiente positivo”, dijo Mahesh Kodumudi, presidente de Volkswagen sobre la administración de Modi. “Si el Gobierno crea el Medio Ambiente, la Industria se encargará del resto”.

© The Financial Times Ltd, 2011.