La Fed decide mantener tasa de interés entre 1,25% y 1,5% pero anticipa que la inflación aumentaría en 2018

La Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) mantuvo las tasas de interés sin cambios este miércoles, pero dijo que anticipaba que la inflación aumentaría este año, en una señal de que aún está en camino de aumentar los costos de endeudamiento en marzo ante el nuevo presidente del banco central, Jerome Powell.

Citando ganancias sólidas en el empleo, el gasto de los hogares y la inversión de capital, la Fed dijo que esperaba que la economía se expandiera a un ritmo moderado y que el mercado laboral se mantuviera fuerte en 2018.

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"Se espera que la inflación sobre una base de 12 meses aumente este año y se estabilice" en torno al objetivo del 2% del banco central estadounidense a mediano plazo, dijo la entidad en un comunicado luego de una reunión de política de dos días, la última bajo la Presidencia de la Fed, Janet Yellen.

El ente dijo regulador puntualizó que su comité había fijado unánimemente a Powell para suceder a Yellen, el próximo 3 de febrero. Powell, un gobernador de la Fed que trabajó estrechamente con Yellen en los últimos años, fue nominado por el presidente Donald Trump y confirmado la semana pasada por el Senado de EEUU.

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No se espera que Powell cambie drásticamente las políticas abrazadas por Yellen, quien encabezó el alejamiento de las tasas de interés cercanas a cero adoptadas para mejorar la salud de la economía e impulsar el crecimiento del empleo luego de la recesión de 2007-2009.

En su declaración de política de este miércoles, la Fed repitió que esperaba que se justifiquen aumentos de tasas "más graduales".

Los políticos de la Fed se han sentido alentados en los últimos meses a medida que la economía de los EE. UU. Aceleraba y la tasa de desempleo descendía al 4,1%, un mínimo de 17 años.

La Fed subió las tasas tres veces el año pasado y ve tres alzas más en 2018, incluso mientras continúa recortando su balance en un calendario ampliamente preestablecido. Los inversores, que prácticamente descartaron una acción esta semana, están apostando fuertemente por un aumento en las tasas en marzo, seguido de dos alzas más para fines de diciembre.

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Esos pronósticos dependerán de un continuo repunte de la inflación, que se ha mantenido por debajo del objetivo de la Reserva Federal, a pesar de la fortaleza del mercado laboral.

En su declaración, la Fed actualizó su descripción de las perspectivas de inflación y señaló que las medidas de inflación basadas en el mercado han aumentado en los últimos meses a pesar de mantenerse bajas.

La declaración no abordó el posible impacto de la revisión fiscal de la administración Trump en el crecimiento económico.