La próxima batalla online que enfrentará a Walmart contra Amazon

Walmart se está moviendo más allá de sus principales clientes de bajos ingresos en su negocio de comercio electrónico, a medida que el minorista desafía a Amazon frontalmente, cortejando a estadounidenses más acomodados, que están en la mira de su único rival online.

Los ejecutivos de Walmart dijeron que a medida que refuerzan sus inversiones digitales, sirven a consumidores online de altos ingresos , así como a sus compradores de tiendas, cuyos ingresos familiares anuales oscilan entre US$30.000 y US$60.000.

"Somos dueños de lo que poseemos, y vamos por lo que no tenemos", dijo Neil Ashe, presidente ejecutivo de Walmart comercio electrónico. "Podemos llegar a cualquier cliente en el mundo a través del comercio electrónico, sin importar donde vivan o cuanto ganen".

Ashe dijo que Walmart no estaba a la par con Amazon en todas partes, destacando que Walmart estaba presente en Brasil, México, Argentina y Chile y Amazon no, y que los productos digitales eran más importantes para Amazon que para Walmart.

Los consumidores de grandes ingresos tienden a hacer la mayoría de sus compras por internet.

Tras previos intentos fallidos online, Walmart está de nuevo elevando sus esfuerzos para ponerse al día con Amazon, avivando una intensa competencia digital en los mayores mercados donde se superponen: EEUU, UK, China y Japón.

Los analistas esperar que Walmart genere ingresos globales de US$491.000 millones este año fiscal. Walmart prevé que sus ventas online serán más de US$9.000 millones este año, menos de 2% del total esperado.

Amazon tuvo US$61.000 millones en ventas globales el año pasado, cuando Cathy Beaudoin, jefa del negocio de moda, le dijo a FT: "Sabemos que más de la mitad de los estadounidenses de mayores ingresos han comprado en Amazon los últimos 12 meses, así que tenemos una base de clientes muy ricos".

Refiriéndose a los ingresos familiares anuales, Joe Anderson, presidente ejecutivo de  Walmart comercio electrónico en EEUU, comentó: "Ciertamente tenemos el cliente de US$30.000 a US$60.000, pero también tenemos los de más de US$60.000 y el cliente de más de US$100.000".

Esta semana, en su sede de comercio electrónico en California, Walmart le contó a la prensa que su capacidad para unir los activos digitales con tiendas le dio una clara ventaja, ya que por ejemplo, podría usar sus más de 4.000 tiendas en EEUU, como almacenes para cumplir con los pedidos online rápidamente.

Walmart imitó a Amazon anunciando que a fines de año empezará a probar casilleros de autoservicio para que los clientes reciban sus pedidos en línea en una docena de tiendas.

Un estudio de 2012 de Forrester Research mostró que la gente que compró online los últimos tres meses subió de 62% en hogares con ingresos menores a US$25.000 al año, a 84% entre los con más de US$100.000.

© The Financial Times Ltd, 2011.