China amplía su ventaja como primer socio de Chile y ya abarca el 30% del comercio nacional

El intercambio comercial entre Chile y China alcanzó un récord de US$42.791 millones el año pasado, cifra con la que el gigante asiático acapara el 30% del comercio total nacional y mira desde las alturas al resto de nuestros socios.

Se trata de un incremento de 24% en relación al registro de 2017, el doble del avance conseguido por Estados Unidos (12%), cuyo intercambio totalizó US$24.286 millones, equivalente al 17% de todo el comercio registrado con los países con los que se tiene tratados de libre comercio.

La diferencia de US$18.505 millones en el intercambio que sostiene Chile con sus dos principales socios, los mismos que protagonizan la guerra comercial que amenaza el porvenir de la economía mundial, es la más amplia a favor de los chinos desde que pasaron a la delantera de manera definitiva en 2009.

Eso de acuerdo al Reporte Anual de Comercio Exterior 2018, elaborado por el Departamento de Estudios de Direcon, donde además consignan que el protagonismo logrado por la potencia asiática obedece en gran medida al aumento de 32% de las exportaciones dirigidas a ese país, las que llegaron a un máximo histórico de US$25.287 millones, representando el 35% del total.

Chile consiguió hacer envíos mineros a China por US$20.016 millones, los que equivalen a un aumento de 30% en relación al año previo, y se explican en gran medida por el cobre, con exportaciones por US$19.196 millones.

En tanto, en el sector agropecuario, Estados Unidos sigue calificando como el principal destino de los envíos nacionales, con US$1.661 millones y una participación de 26%, aunque sus mayores competidores le siguen de cerca.

Sólo en 2018 las exportaciones de este tipo de productos a China se incrementaron en 60%, hasta alcanzar los US$1.497 millones, permitiendo que su participación aumentara desde 17% en 2017 a 24% en 2018 y que avanzaran hasta el segundo lugar de este ranking, donde la Unión Europea quedó relegada a un tercer lugar con US$1.383 millones.

Por el lado de las importaciones, China también se lució con un aumento de 13% hasta US$17.504 millones, cifra que también califica como récord. Los productos que recibimos del país son bienes intermedios, que aumentaron 21%, así como bienes de capital y bienes de consumo, que subieron 10% y 8,7%, respectivamente.

En el presente ejercicio China continuará desacelerándose, pasando de un crecimiento de 6,5% en 2018 a uno de 6,3%, de acuerdo con las más recientes estimaciones del Fondo Monetario Internacional.

De hecho, la propia Direcon en su reporte afirma que en 2019 "el comercio exterior de Chile debiese moderarse", entre otras cosas "por el menor crecimiento económico de China y algunos riesgos asociados a los mayores efectos e incertidumbre del conflicto comercial".

Sin embargo, Chile tiene una carta bajo la manga. "El 1 de marzo entrará en vigor la modernización del TLC entre nuestros países, lo cual permitirá seguir ampliando las oportunidades para los exportadores", señala a Pulso Rodrigo Yáñez, director de la Direcon.

Pioneros en la relaciones con el gigante asiático, Chile fue el primer país de Sudamérica que restableció relaciones diplomáticas con los chinos en 1970 y el primero en apoyar su ingreso a la Organización Mundial de Comercio en 1999, nuestro país también es el primero que actualiza en la región un TLC con la segunda economía mundial.

Firmado por la expresidenta Michelle Bachelet en 2017 y aprobado bajo la administración de Sebastián Piñera el año pasado, la modernización se hace cargo de áreas como comercio electrónico, políticas medioambientales y políticas de competencia, entre otros ámbitos de última generación.

Enero comenzó con un positivo comportamiento de las importaciones. Si bien las totales avanzaron 3% al registrar montos por US$5.639 millones, sorprendieron las compras de bienes de capital, ya que subieron 17,7% totalizando montos por US$1.306 millones. Esta variable es clave, porque permite adelantar el comportamiento de la inversión.

Ahora bien, las importaciones de bienes de consumo cayeron 0,1% al registrar montos por US$1.809 millones. En cuanto a las exportaciones, el Banco Central informó que subieron 0,6% (US$6.671 millones) En el desglose, los envíos mineros cayeron3,3% con montos por (US$2.808 millones); las agrícolas crecieron 7,3% (US$1.263 millones,) y las industriales 2% con US$2.600 millones. Así, la balanza comercial del primer mes del año tuvo un saldo positivo de US$1.031 millones.