Pacheco y cargos extra a minería por cuentas de luz: “Es un tema que seguimos de cerca (...) este sector necesita certidumbre”

El presidente de Codelco, Máximo Pacheco, dijo el miércoles que la minera registró una baja interanual en la producción de cobre en el primer semestre, aunque espera una mejoría en la segunda mitad del 2024, y también se refirió al cargo extra que tendrá el sector minero (y otras grandes industrias) en el plan del gobierno para allegar recursos para aumentar los subsidios a las familias.

Codelco, la mayor productora mundial de cobre, no anticipa ajustar sus previsiones de producción del metal rojo para el 2024, dijo Pacheco. La minera estima una extracción de 1.354 millones de toneladas de cobre para todo el año.

En tanto, refiriéndose al cargo a la minería por el alza de las cuentas de la luz, sostuvo que Codelco es la cuenta de la luz número uno de Chile, “el 9% de todo el consumo del país es Codelco. Es un tema que seguimos de cerca, pero somos una empresa pública, no hacemos política pública, por lo tanto no me meteré en una discusión donde están las autoridades y los técnicos. Pero me quiero referir a algo que dijo Gustavo (Lagos), con lo que concuerdo: este sector necesita certidumbre para poder seguir avanzando, y el año pasado cerramos la discusión del royalty y le hizo muy bien al sector”

En el panel de conversación del seminario, Lagos, profesor del Departamento de Ingeniería de Minería de la Universidad Católica, también entró de lleno a la polémica sobre los cargos a la minería para obtener recursos para palear los efectos del alza de la cuentas de la luz en la población de menores ingresos. Al respecto, el experto sostuvo que “desgraciadamente este país sigue pensando que la minería tiene infinitos recursos, ahí tenemos la respuesta, lo que pasó en los días pasado, que cuando se necesita la plata entonces echémosle una mano a la industria minera para sacar un poco de plata para los subsidios eléctricos”. Y agregó que “es super peligroso, porque había un compromiso político cuando se impuso el royalty, de que no habrían más impuestos, y este es un impuesto”.

“Tenemos tres o cuatro temas que hacen a la minería de este país menos competitiva”, agregó.

Por su parte, Jorge Riesco, presidente de Sonami, comentó que “se está pensando en recargar tarifas de un insumo que es fundamental en la minería, y si estamos hablando de descarbonizar y electrificar algunas laborales, esto va encontrar de eso. Además, significa vulnerar el compromiso de no más alzas de impuestos. Además sumemos el tema de las 40 horas, la implementación no es gratis, el tema del mayor aporte previsional de cargo a las empresas, también resultará en un recargo que no es posible traspasar en sus primeras etapas. Estamos todo el tiempo recargando”.

Carlos Urenda, gerente general Consejo Minero de Chile, comentó que “los costos energéticos del sector minero chileno son en promedio 19% más altos que nuestros competidores, por lo tanto cualquier aumento adicional nos preocupa, y nos inquieta”.

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“Al primer semestre que ya cerramos seguimos con una caída en la producción en relación al primer semestre del año pasado”, dijo Pacheco a periodistas en un evento de PricewaterhouseCoopers por el estudio “Mine 2024: Preparing for Impact”.

La minera espera un repunte para el segundo semestre y ha prometido que este año la producción crecerá frente a 2023, luego de que registró su peor desempeño propio en un cuarto de siglo, afectada por el retraso de proyectos clave.

Reuters informó en exclusiva a fines del mes pasado que la producción de la estatal chilena ya mantenía un desempeño inferior a la metas mensuales, con 484.500 toneladas de cobre acumuladas entre enero y mayo, según documentos internos de la empresa vistos por Reuters.

En el evento en Santiago, Pacheco también reiteró que no espera que la oposición de la minera china Tianqi obstaculice un acuerdo entre la estatal y la empresa chilena SQM para explotar litio en Chile.

Tianqi es accionista minoritaria en SQM e insiste en que los activos en la productora chilena de litio se verían afectados por el compromiso con Codelco.

“Espero que no sea así”, afirmó, en referencia a la preocupación de que se judicialice el pacto. “No vemos que vaya esto a significar comprometer que se pueda finalizar debidamente”, añadió.

Codelco y SQM crearán una nueva empresa con mayoría estatal para la explotación en el codiciado salar de Atacama, en el norte chileno, en medio del creciente interés por el metal clave para baterías de vehículos eléctricos.

A mediados de junio, el regulador financiero de Chile dictaminó que el acuerdo no requería la aprobación de los accionistas de la productora chilena de litio, un paso que solicita Tianqi, y dijo que el compromiso debería ser resuelto por el directorio de SQM.