Columna de Rodrigo Wagner: “Recuperación de salarios reales”

Finalmente asomamos la cabeza fuera del hoyo de remuneraciones reales en Chile. Eso es una buena noticia, porque desde hace dos años estábamos en una situación muy desfavorable, donde el nivel de los salarios reales estaban por debajo de lo que habíamos tenido antes. Eso no es común en Chile, al menos en el sector formal. Lo que pasa es que la carrera entre la inflación y los salarios la estuvo ganando la inflación, al menos por un tiempo. Costó pillar el nivel anterior, pero finalmente se pilló en dos años de persecución.

Al corregir por estacionalidad, el último dato del INE (Junio 2023) muestra un salario real que recupera el nivel del Julio de 2021. Ese máximo previo fue justo antes de que se nos empezara a escapar el caballo de la inflación, hace dos años. Convengamos que durante 2022 hubo un esfuerzo muy importante tanto de las autoridades monetarias como fiscales para pelearle a la inflación y frenar ese caballo que se nos iba. Y esos esfuerzos de ajuste - reconocidos internacionalmente - empezaron a dar frutos hacia final del año pasado, donde al menos el caballo de la inflación dejó de alejarse de los sueldos promedio. Pero dejar de alejarse no era suficiente, porque tocaba todavía pillar a la inflación, deshaciendo toda la brecha que se había acumulado. Justamente, desde Noviembre pasado se fue acortando la distancia que se había generado. Una parte importante de la brecha se acortó en en el último verano. Esto fue tanto porque la inflación fue corriendo más lento, como por algunos reajustes de salarios. Estos meses hubo varios tira y afloja, pero al final se recuperó el nivel.

¿Es positivo para las familias y trabajadores? Sí, en promedio. Aunque según los datos del INE los salarios de distintos grupos se han movido distinto. Por ejemplo la media los profesionales y jefaturas han crecido menos estos años que los del resto. Algo parecido están mostrando algunos datos de Estados Unidos, sugiriendo una re-valoración del trabajo manual y técnico formal.

¿Pero está ya completado el proceso de ajuste salarial en Chile? En ningún caso. En general en Chile los sueldos corren más rápido que la inflación, así que no se trata de pensar que bastaba con simplemente salir del hoyo en que estábamos. Hay que pasar corriendo a la inflación. El desafio ahora es poder recuperar la tendencia que teníamos. Esa tendencia en el largo plazo es como de 2% anual. Para poder incrementar los salarios reales de forma sostenible necesitamos que haya más actividad, que recuperemos proyectos de inversión y crecimiento. Pero había que parar la inflación y eso le hace bien a los trabajadores.

Por cierto, aclaramos que el índice de remuneraciones no significa que el mercado laboral esté a capacidad. De partida el índice del INE es sólo sobre empleos en empresas formales. Queda mucho espacio para entender qué pasa con el sector informal. También sobre como incorporamos de manera más eficaz a todos los que han entrado en edad laboral o que llegaron a Chile. Entendiendo todos los desafíos, creo que hoy es importante reconocer el logro de recuperar el nivel de salarios. Tener institucionalidad que frene la inflación y recupere salarios es algo que tenemos que cuidar.

- El autor es PhD Harvard. Profesor Escuela de Negocios UAI