Cómo un videoclip de 10 segundos se vendió por una millonada

En octubre de 2020, el coleccionista de arte con sede en Miami Pablo Rodríguez-Fraile gastó casi US$ 67,000 en un video de 10 segundos, considerado una obra de arte, que podría haber visto gratis en internet. La semana pasada, lo vendió por US$ 6.6 millones.

El video del artista digital Beeple, cuyo nombre real es Mike Winkelmann, fue autenticado por blockchain, que sirve como firma digital para certificar quién lo posee y que es el trabajo original.

Es un nuevo tipo de activo digital, conocido como token no fungible o NFT por sus siglas en inglés, que se ha disparado en popularidad durante la pandemia a medida que los entusiastas e inversores se esfuerzan por gastar enormes sumas de dinero en artículos que solo existen en línea.

La tecnología Blockchain permite que los elementos se autentifiquen públicamente como únicos, a diferencia de los objetos tradicionales en línea que pueden reproducirse sin cesar.

“Puedes ir al Louvre y tomar una foto de la Mona Lisa y puedes tenerla allí, pero no tiene ningún valor porque no tiene la procedencia o la historia de la obra”, dijo Rodríguez-Fraile , quien dijo que primero compró la pieza de Beeple debido a su conocimiento del trabajo del artista radicado en Estados Unidos.

“La realidad aquí es que esto es muy, muy valioso debido a quién está detrás”.

“No fungibles” se refiere a artículos que no se pueden intercambiar de igual a igual, ya que cada uno es único, a diferencia de los activos “fungibles” como dólares, acciones o barras de oro.

Los ejemplos de NFT van desde obras de arte digitales y tarjetas deportivas hasta terrenos en entornos virtuales o el uso exclusivo de un nombre de billetera de criptomonedas, similar a la lucha por los nombres de dominio en los primeros días de Internet.

El video generado por computadora vendido por Rodríguez-Fraile muestra lo que parece ser un Donald Trump gigante colapsado en el suelo, su cuerpo cubierto de lemas, en un entorno idílico.

OpenSea, un mercado para NFT, dijo que ha visto crecer el volumen de ventas mensual a US$ 86,3 millones en lo que va de febrero, hasta el viernes pasado, desde US$ 8 millones en enero, citando datos de blockchain. Las ventas mensuales fueron de US$ 1.5 millones hace un año.

“Si pasas 10 horas al día en un computador, u ocho horas al día en el ámbito digital, entonces el arte en el plano digital tiene mucho sentido, porque es tu mundo”, dijo el cofundador de OpenSea, Alex Atallah.

Los inversores advierten, sin embargo, que si bien grandes cantidades de dinero fluyen hacia las NFT, el mercado podría representar una burbuja de precios.

Al igual que muchas áreas de inversión de nicho nuevas, existe el riesgo de pérdidas importantes si la publicidad se apaga, mientras que podría haber oportunidades excelentes para los estafadores en un mercado donde muchos participantes operan con seudónimos.

No obstante, la casa de subastas Christie’s acaba de lanzar su primera venta de arte digital, un collage de 5.000 imágenes, también de Beeple, que existe únicamente como NFT.

Las ofertas por la obra alcanzaron los US$ 3 millones y la venta se cerrará el 11 de marzo.

“Estamos en un territorio muy desconocido. En los primeros 10 minutos de licitación, tuvimos más de cien ofertas de 21 postores y estábamos en un millón de dólares “, dijo Noah Davis, especialista en arte de posguerra y contemporáneo de Christie’s.

Su división nunca antes había visto una venta on line, superior a US$ 1 millón, agregó.

En una decisión que podría ayudar a impulsar aún más las criptomonedas a ser un método de pago aceptado por la mayoría, la casa de subastas que se fundó en 1766 aceptará pagos en la moneda digital Ether, así como en dinero tradicional.

“Creo que este momento era inevitable y cada vez que las instituciones de cualquier tipo intentan resistir la inevitabilidad, no funciona muy bien”, dijo Davis sobre la aceptación del pago criptográfico. “Entonces, lo mejor que puedes hacer es abrazar lo aterrador”.

Las NFT podrían beneficiarse de la emoción en torno a las criptomonedas y blockchain, así como del potencial que tiene de realidad virtual para crear mundos en línea. El creciente interés también coincide con un aumento en el comercio minorista en línea durante las cuarentenas.

El inicio de la fiebre por las NFT se ha relacionado con el lanzamiento del sitio web Top Shot de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, que permite a los usuarios comprar e intercambiar NFT en forma de videos destacados de los juegos.

Cinco meses después de su lanzamiento, la plataforma dice que tiene más de 100,000 compradores y casi US$ 250 millones en ventas. La mayoría de las ventas se realizan en el de usuario a usuario en el mercado del sitio, y la NBA obtiene ganancias por cada venta.

El volumen está aumentando rápidamente: febrero ha visto ventas por un total de US$ 198 millones hasta el viernes, camino a un aumento cinco veces mayor con respecto a los US$ 44 millones de enero, dijo Top Shot.

Cada objeto de colección tiene “un número de serie único con escasez garantizada y propiedad protegida garantizada por blockchain”, dice el sitio. “Cuando tienes el número 23/49 de una clavada de LeBron James, eres la única persona en el mundo que lo tiene”.

La transacción más grande hasta la fecha fue el 22 de febrero, cuando un usuario pagó US$ 208,000 por un video de una clavada de LeBron James.

Un entusiasta importante de NFT, que se conoce con el seudónimo de “Pranksy”, dijo a Reuters que había invertido US$ 600 en un proyecto de temprano de NFT allá por el 2017 y ahora eso se ha transformado en una cartera con “un valor de siete cifras” en NFT y criptomonedas. Pidió permanecer en el anonimato para proteger la privacidad de su familia.

Pranksy dijo que ahora ha gastado más de US$ 1 millón en Top Shot y ganó alrededor de US$ 4.7 millones al revender esas compras. Reuters no pudo verificar de forma independiente las cifras, aunque NBA Top Shot confirmó que se encuentra entre los mayores compradores del sitio.

“Realmente los veo como inversiones, al igual que cualquier otro objeto de colección y NFT que existen actualmente”, dijo en una entrevista realizada a través de Twitter. “Nunca había visto un partido de baloncesto antes del lanzamiento de Top Shot”.

Nate Hart, un inversor de NFT con sede en Nashville que, como Pranksy, ha estado involucrado en el mercado desde que se desarrolló por primera vez en 2017, ha visto algunos NFT de arte digital populares, como Autoglyphs y CryptoPunk, aumentar de valor.

Hart dijo que compró un NFT de un Cosmic de LeBron James en la NBA Top Shot por US$ 40,000 en enero, luego lo vendió por US$ 125,000 en febrero.

“Estamos asombrados, simplemente no se siente real. Estuvimos en el lugar correcto, en el momento correcto, tuvimos suerte, pero también asumimos ese riesgo “, dijo.

“El espacio ha ido creciendo mucho. Creo que esto es una especie de burbuja. Es una burbuja “, dijo. “Es difícil predecir cuál será el punto máximo”.

Andrew Steinwold, quien lanzó un fondo de inversión NFT de US$ 6 millones de dólares en enero, advirtió que la mayoría de las NFT podrían perder todo su valor en un futuro.

Pero, como muchos patrocinadores, confía en que algunos artículos conservarán su valor y que las NFT representan el futuro de la propiedad digital, allanando el camino para un mundo en el que las personas vivan, socialicen y ganen dinero en entornos virtuales.

“Pasamos mucho de nuestro tiempo digitalmente, siempre en línea, siempre enchufados. Tiene sentido agregar ahora derechos de propiedad a la mezcla y de repente tenemos el surgimiento del metaverso”, dijo.

“Creo que los NFT algún día llegarán a billones de dólares”.

Traducido por Alfonso Zagal.