Expansión del coronavirus arrastra el precio del petróleo por quinto día consecutivo

Los precios del petróleo cayeron este jueves por quinto día seguido y tocaron su nivel más bajo desde enero de 2019, ya que un número creciente de nuevos casos de coronavirus fuera de China avivó el miedo a una epidemia que podría desacelerar la economía mundial y reducir la demanda por crudo.

El Brent cedió US$1,25 o un 2,34%, a US$52,18 el barril tras caer más temprano a 50,97 dólares, mínimo desde diciembre de 2018.

El WTI bajó US$1,64 o un 3,37%, a US$47,09 por barril. Más temprano en la jornada retrocedió a su menor precio desde el 4 de enero del año pasado.

Gobiernos de todo el mundo intensificaban las medidas para combatir la epidemia mundial de coronavirus, mientras el número de infecciones fuera de China, origen del brote, superaba por primera vez a las que se producían dentro del país.

La propagación a grandes economías, como Corea del Sur, Japón e Italia, hace temer que el crecimiento de la demanda de combustible se reduzca. El miércoles, Facts Global Energy pronosticó un crecimiento de la demanda de petróleo de solo 60.000 barriles por día en 2020, o “prácticamente cero”.

Las reservas de gasolina en Estados Unidos cayeron en 2,7 millones de barriles en la semana del 21 de febrero a 256,4 millones, dijo el miércoles la EIA. Las existencias de crudo del país bajaron a 443,3 millones de barriles, menos que el alza esperada de 2 millones de barriles.

El mercado del crudo también estaba atento a posibles recortes más profundos de la producción por parte de la alianza OPEP+, que tiene una reunión prevista en Viena el 5 y 6 de marzo.