Con un saldo positivo se cerró el segundo mes del año para el comercio exterior de Chile, registrando un superávit de US$1.998,6 millones. El resultado se explicó por el crecimiento de 14,2% anual que registraron las exportaciones, ritmo que se vio moderado por el menor desempeño del cobre, el principal envío de Chile al extranjero, que mantuvo por duodécimo mes consecutivo su tendencia a la baja. Así, el alza de las exportaciones totales de febrero aceleró el tranco registrado en enero pasado, cuando las ventas subieron 4,2%.

En concreto, y según reportó este martes el Banco Central, durante febrero la canasta exportadora nacional totalizó ventas por US$8.338,6 millones. Como es habitual, más de la mitad de los envíos provinieron de la minería, y de ellos, un 76,2% correspondió al cobre.

Sin embargo, el valor del conjunto de las exportaciones del metal rojo mostró una caída del 4,2% en comparación con lo registrado doce meses atrás. El negativo desempeño del principal producto de exportación nacional refleja en parte los vaivenes que ha tenido en el período el precio internacional de la materia prima. Según datos de Cochilco, la libra de cobre contado se transó en US$4,01157 al cierre del segundo mes de 2023, nivel que supone un 0,9% menos que el valor anotado a fines de febrero de 2022.

Pese al pobre desempeño del cobre, la minería consiguió incrementar en un 8,5% el valor de sus exportaciones en el segundo mes del año, acumulando envíos por US$4.529,1 millones. El registro marca un repunte para el sector, que desde junio del año pasado encadenaba una racha negativa de ocho cifras mensuales a la baja.

En tanto, los bienes industriales totalizaron envíos por US$2.808,3 millones, un 21,6% más que hace doce meses. Por su parte, las exportaciones agropecuarias, silvícolas y pesqueras alcanzaron los US$1.001,2 millones en febrero, marcando un alza del 22,4% frente al mismo mes del año pasado.

Junto con el positivo desempeño de las exportaciones chilenas, en febrero hubo una nueva contracción en el ritmo de las compras de bienes al extranjero. Así, las importaciones totalizaron US$6.340 millones en el segundo mes del año, cifra que marca una caída del 14,8% en comparación con el mismo período de 2022. El registro es el quinto mes consecutivo de retrocesos, y además desde octubre del año pasado que el nivel de las adquisiciones de bienes foráneos no supera al de envíos de productos nacionales al exterior.

El menor desempeño de las importaciones se registró en todas sus categorías, siendo lideradas por los bienes intermedios, que totalizaron US$3.590,4 millones en el período, con una baja de 16,6% en 12 meses. Dentro de ellas el petróleo registró una importante caída, con internaciones por US$258,6 millones, nivel que supone un descenso de 41,9% frente al monto de febrero de 2022.

En importancia, le siguieron los bienes de consumo, ítem donde las importaciones se redujeron 27,3%, hasta los US$1.801,9 millones; y los bienes de capital, que totalizaron compras por US$1.471,6 millones, un 3,7% menos frente a igual período previo.