Este lunes falleció a los 71 años el fundador de AquaChile y pionero de la industria salmonera en el país, Víctor Hugo Puchi Acuña. La información la dio a conocer el gerente general de la empresa, Sady Delgado, a través de su cuenta de Linkedin este lunes.

“Hoy falleció Víctor Hugo Puchi, fundador de AquaChile, de la cual fue parte hasta 2019. Él fue uno de los pioneros de la industria del salmón de Chile y artífice de su crecimiento y desarrollo. Difícil entender la evolución de esta industria sin la figura de Víctor Hugo. Un hombre sencillo, astuto, valiente, que tenía un enorme cariño por Chile y sus regiones”, escribió Delgado.

Y luego agregó “un emprendedor del sur, comprometido a fondo con el desarrollo de la Patagonia, que fue un ejemplo e inspiración para para muchos de los que hoy conducen esta industria. En nombre de AquaChile, nuestras condolencias a su señora, hijos, y familia”.

A través de su cuenta en X, la empresa lamentó la partida del empresario.

“Víctor Hugo Puchi, uno de los pioneros de la industria del salmón. Fundador de AquaChile, de la cual fue parte hasta 2019. En nombre de AquaChile, nuestras condolencias a su señora, hijos, y familia”, dijo AquaChile.

Puchi nació el 2 de junio de 1952 en Coyhaique. Estudió en una escuela rural y luego ingresó a un colegio de curas italianos. Cuando estaba en tercero medio logró una beca para estudiar en EEUU, y a su regreso estudió Economía en la Universidad Católica. Posteriormente, en 1983 volvió a EEUU, para realizar estudios de posgrado en Chicago.

“Nunca había salido de Aysén. Era un huaso total. Fui y fue un shock cultural y un estrés enorme, que me permitió tomar oportunidades a futuro”, dijo en su momento Puchi en un foro con jóvenes.

A su regreso a Chile estuvo en cargos gerenciales en distintas compañías, como Quiñenco y Iansa. Luego se transformaría en su propio jefe en la industria salmonera.

Su círculo cercano lo definía como un hombre “sencillo, conversador y buen contador de historias”, además de ser un defensor de la naturaleza. Estuvo en contra del proyecto HidroAysén y fue uno de los financistas locales del movimiento Patagonia sin Represas. Puchi estaba casado y tenía cuatro hijos y ocho nietos.

En 1988 ingresó al negocio salmonero por casualidad, y luego tuvo el control de AquaChile- empresa que fundó en 1998- junto a la familia Fischer, hasta 2019. En agosto de 2018 sorprendió al mercado al anunciar la venta de la empresa a Agrosuper por US$850 millones.

“En 1991, trabajaba en Quiñenco y quise seguir part-time. Como no me lo permitieron, me fui a trabajar de lleno en los salmones. No me he arrepentido”, comentó el empresario años atrás.

De la venta a Agrosuper el empresario patagónico recibió US$285 millones, debido a que su participación en la empresa era del 33,03%. Su tiempo lo dividía entre los salmones y su estancia en Aysén, donde tenía miles de cabezas de ganado.

Tras desprenderse de AquaChile, Puchi estuvo retirado de la vida pública. Pero eso, se encargó de aclarar en su momento, no significaba que estuviera jubilado. “No, jubilar, yo no. Que a lo mejor vaya a andar a un tranco más lento puede ser”, dijo en una entrevista a Diario Financiero.

Un par de años más tarde, y entrevista con Pulso, dio cuenta de su interés de que su interés por la vida pública no se había terminado, al entregar una revolucionaria propuesta para allegar recursos a las arcas fiscales: la venta de una parte de Codelco.

“Mi propuesta consiste en que en vez de seguir sacando fondos de las pensiones, tengo la idea de que para financiar el gasto social del Estado como consecuencia de la pandemia, en vez de sacar fondos de las AFP, el Estado se financie vendiendo un porcentaje de su posición en Codelco, en el cobre, que es hoy día la industria que está brillando, para ayudar a los más necesitados y traspasar parte de esos recursos que se generen a los ahorrantes para su vejez”, dijo en abril de 2021, cuando los giros desde los fondos previsonales dominaban el debate nacional.

Una propuesta que, para él, podía ser ejecutada por un ente estatal, ante la reticencia social hacia las administradoras de fondos. “Si es que no hay confianza en las administradoras AFP, por ejemplo, en este ente estatal que administre estos fondos y que tenga la participación en Codelco y gocen del privilegio de ser accionistas de la industria más potente que tiene Chile”, explicó en ese entonces.

Desde el Consejo del Salmón, entidad gremial en la que participa AquaChile, expresaron su pesar ante el fallecimiento del fundador de una de sus empresas socias.

“Como Consejo del Salmón, lamentamos profundamente la muerte del fundador de AquaChile, don Víctor Hugo Puchi, pionero y visionario en el crecimiento y desarrollo de las salmonicultura en Chile”, señalaron.

“Valoramos su compromiso con la industria y su esfuerzo por convertirla en un referente nacional y mundial”, agregaron desde la entidad cuya directora ejecutiva es Loreto Seguel.

Por su parte, el presidente de SalmonChile, Arturo Clément, destacó el rol que jugó Puchi al mando de su entidad gremial, que cuenta con 35 años de trabajo agrupando a s principales empresas productoras y proveedoras de Salmón Atlántico, Coho y Trucha en Chile.

“Como gremio, lamentamos profundamente la partida de Victor Hugo Puchi, pionero en el desarrollo de la acuicultura en Chile, expresidente de SalmonChile, un hombre visionario, de espíritu regionalista que trabajó por el desarrollo del sur del país y de su querida Patagonia”, señaló Clément.