El FMI apoya reforma fiscal en Costa Rica y advierte de deuda "insostenible"

"La reforma fiscal que está siendo considerada por la Asamblea Legislativa, junto con las iniciativas de recorte de gasto público constituyen un primer paso importante para restablecer la sostenibilidad fiscal", indica un informe de una misión técnica del FMI, publicado hoy por el Banco Central de Costa Rica.

Esta misión estuvo en Costa Rica entre el 12 y el 15 de junio para reunirse con las autoridades económicas, revisar los desarrollos macroeconómicos más recientes y discutir la estrategia del gobierno para abordar la situación fiscal.

"Bajo un escenario de ausencia de medidas de política, se prevé que el déficit fiscal alcance el 7,2 % del PIB en 2018 (fue de 6,2% en 2017), colocando la deuda del gobierno central (cercana al 50% del PIB) en una trayectoria insostenible", añade el informe.

La Asamblea Legislativa de Costa Rica estudia desde hace más de dos años el proyecto de Ley de Fortalecimiento de las Finanzas Públicas, que consiste en una reforma tributaria que introduce cambios en el impuesto sobre la renta, la renta de capital y reducción de incentivos salariales en el sector público.

Pero el principal punto del proyecto es la transformación del impuesto de ventas del 13 por ciento en uno de valor agregado de la misma tasa pero que gravará los servicios y ampliará la base de productos.

Este proyecto de ley inyectaría ingresos frescos por cerca de dos puntos del PIB.

El Gobierno del presidente Carlos Alvarado también ha implementado un programa de contención del gasto que incluye reducciones o congelamiento de los salarios más altos del sector público, reducción en pluses salariales, en gastos y traslado de superávit de instituciones al pago de deuda.

"Dada la magnitud del ajuste requerido, la estrategia adoptada por el gobierno es apropiada al incorporar medidas tanto de movilización de ingresos como de contención de gasto", aseguró el FMI.

Los expertos del FMI aclararon que después de la reforma Costa Rica necesitará una estrategia "integral" para resolver el problema fiscal en el largo plazo.

"Retrasar la implementación de la reforma que está en la Asamblea Legislativa, aguardando la preparación de un plan integral, solo aumentará el costo del ajuste y prolongará la incertidumbre en los mercados financieros y entre inversionistas que está contribuyendo a la desaceleración de la actividad económica", alertó el informe.

El equipo del FMI reseñó que la actividad económica de Costa Rica "continúa siendo sólida pero se ha desacelerado", con una tasa de crecimiento promedio del 3,2% en el primer trimestre de 2018 (3,3% en el mismo período del 2017).

"La tasa de inflación, junto con las expectativas de inflación, se mantienen dentro del rango meta y consideramos que en este momento la postura de la política monetaria es adecuada. La posición externa se mantiene estable",